משרדי חקירות מנהלים חקירות פרטיות עבור אנשים פרטיים או עבור גופים פרטיים. ישנם אנשים וגופים רבים אשר זקוקים לשירותיהם של משרדי חקירות. עם זאת, אין לפנות אל משרדי חקירות בנושאים לא חשובים, נושאים לא מהותיים או נושאים שאינם דורשים חקירה מקצועית וזאת משום ששירותיהם של משרדי חקירות הינם יקרים מאוד. לעתים רחוקות ישנם עיתונאים או מערכות עיתון אשר נעזרים בשירותיהם של משרדי חקירות. עיתונאים או מערכות עיתונים עושים זאת רק כאשר יש צורך אמיתי ומהותי בכך. שוב, הסיבה למיעוט פניות אל משרדי חקירות היא כלכלית. מערכות עיתון פעמים רבות נמצאות בקשיים כלכליים כאלו או אחרים והן אינן יכולות לפנות אל משרדי חקירות כעניין שבשגרה אלא רק במקרים שבהם יש צורך אמיתי בדבר.
משרדי חקירות מנהלים סוגים רבים ושונים של חקירות. ישנם משרדי חקירות אשר מנהלים חקירות בתחומים רבים. ישנם משרדי חקירות שמתמחים בסוג אחד ומרכזי של חקירות פרטיות. בין אם משרד חקירות מסוים מתמחה בסוג מסוים של חקירות ובין אם לא, כל משרדי החקירות מפוקחים תחת משרד המשפטים. משרד המשפטים הוא הגוף אשר מעניק למשרדי חקירות ולחוקרים פרטיים אשר עובדים עבור משרדי חקירות רשיון עבודה. הסיבה לכך שיש צורך בפיקוח על משרדי חקירות היא שלא פעם משרדי חקירות פועלים על הגבול האפור של החוק.
משרדי חקירות מחוייבים לפעול בהתאם לחוק ולהנחות את לקוחותיהם ואת החוקרים הפרטיים שעובדים עבורם לפעול בהתאם לחוק. אם יתגלה כי משרדי חקירות מסוימים פועלים בניגוד לחוק או מנחים את לקוחותיהם לפעול באופן לא חוקי רישיון העבודה שלהם עלול להשלל מהם ואף גרוע מכך. לפני שבוחרים משרד חקירות יש להשוות מחירים ולהשוות אלמנטים נוספים בין משרדי חקירות. לא כל חוקר פרטי ולא כל משרד חקירות יתאימו לבצע כל חקירה ועל כן יש לבחור בזהירות מבין המגוון הקיים של משרדי חקירות.
חוקר פרטי יכול לנהל חקירה פרטית בנושאים מגוונים, חוקר פרטי בגידה מתמחה בחקירות אישיות ועוד. חקירות נוספות כמו חקירות מחשב, חקירות כלכליות ועוד ניתן למצוא במשרדי החקירות השונות.