כידוע, כל אזרח ישראלי המעוניין לבקר בארצות הברית נדרש להיות בעל ויזה לארה"ב. ללא אישור כניסה זה, לא תתאפשר כניסת תיירים והם יידרשו לחזור חזרה לארצם.
בעבר, לישראלים רבים השגרירות היתה מנפיקה ויזה לכל החיים אך כיום ויזות אלו מבוטלות. ויזה ניתן לפרק זמן של 10 שנים לכל היותר, ובמקרים מסוימים יכול שתופקה יהיה אף לחודש ימים אחד בלבד. לאחר שתוקפה של הויזה פג יש להגיש בקשה חדשה אצל שגרירות ארה"ב, וזאת בכדי לאפשר לכם כניסה נוספת, למטרות שלשמם אתם מעוניינים לבקר בארה"ב.
חידוש ויזה או הארכת ויזה נחשבת כהוצאת ויזה חדשה ע"י שגרירות ארצות הברית. מועמדים רבים, אשר אחזו בעבר בויזה, חושבים כי הם יכולים בנקל להאריך את אשרת הכניסה שלהם לארצות הברית, וכי קיים תהליך מזורז וייחודי המיועד למבקשים חידוש ויזה. ברם, הלכה למעשה, אף מי שמבקש חידוש של ויזה נדרש למלא את הטופס DS-160 ולבצע את כל ההליך מחדש - כשם מי שמבקש זאת בפעם הראשונה.
השגרירות האמריקאית מאוד נוקשה ודקדקנית ומדגישה את העובדה כי אין זה מחייב כי מי שהיה בעבר זכאי לויזה יקבל ויזה בשנית. כל בקשה לקבלת ויזה לארה"ב נבדקת בקפידה מחדש בהתאם למטרת הנסיעה. לכל מטרת נסיעה יש סוג ויזה המיועד לכך וכמו כן את הטפסים הנלווים והרלוונטים אשר מוכרחים להיות תומכים בסוג הויזה המבוקש. בנוסף, השגרירות האמריקאית מקפידה על עידכוני נהלים וקריטריונים לקבלת הויזה אשר משתנים מעת לעת.
ויזה לארה"ב מאפשרת לישראלים לרוב שהייה של שישה חודשים בארה"ב. רצוי לדאוג לויזה שתהיה תקפה במשך כל תקופת שהייתכם המתוכננת בארצות הברית היות ואם תרצו לצאת מהמדינה, אף לגיחה קצרה, יהיה באפשרותכם להיכנס אליה בשנית.
זה המקום להדגיש, כי קיים הבדל גדול בין חידוש דרכון אשר מחדשים במשרד הפנים לבין חידוש ויזה אשר מחדשים בשגרירות ארצות הברית. במקרה והויזה לארה"ב עדיין בתוקף אך פג תוקפו של הדרכון הישראלי אין צורך להוציא ויזה חדשה לארה"ב אלא בעל הויזה יידרש להציג את הדרכון החדש בצמוד לדרכון הישן המעיד על האישור שניתן לו לויזה.
לסיכום, חידוש ויזה לארה"ב הינו תהליך זהה לתהליך הוצאת ויזה חדשה , תהליך פורמאלי, בירוקרטי ומורכב ויש לציין כי קבלת הויזה אינה אוטומטית וודאית לאור העובדה כי ניתנה לכם ויזה בעבר. יש להקפיד למלא אחר כל שלבי הבקשה בדיוק רב ולהגיע ערוכים ומוכנים לראיון בשגירורת ארה"ב, בצירוף כל המסמכים הרלוונטיים אשר יש בכוחם להוכיח את זיקתכם לישראל . יחד עם זאת, העובדה כי אושרה לכם ויזה בעבר מהווה יתרון מהסיבה שלשגרירות כבר קיימת היכרות עמכם.