מעקב הוא כלי שגם חוקרי משטרה מנוסים משתמשים בו וגם חוקר פרטי קרן אור כאשר הוא מנהל חקירות מסויימות. לא פעם בעת גילוי מעקב מקפידים העוקבים לשמור על דיסקרטיות רבה ככל האפשר על מנת שהאדם או האנשים אשר עוקבים אחריהם לא ישימו לב לדבר קיומו של המעקב ולא ישנו את פעולותיהם. כאשר מבצעים מעקב לא פעם משתמשים החוקרים באופנועים ולא במכוניות, משום שהדבר מקל עליהם לעקוב אחר אנשים מסויימים,
בעיקר אם מדובר בתוך ערים גדולות וצפופות. לעתים האפילו החוקרים מסווים את עצמם באמצעים שונים על מנת לבלוט כמה שפחות בנוף וכאמור לעיל, על מנת שהמעקב יהיה יעיל ככל האפשר. כאשר מנהלים מעקב אחר אדם מסויים לרוב מנציחים באמצעים אלקטרוניים שונים את הממצאים השונים אשר מתגלים במהלך המעקב על מנת שאלו יוכלו לשמש בתור ראיות מוצקות בבית המשפט. למשל, במהלך מעקב מצלמים במצלמת סטילס או וידאו את האדם אשר עוקבים אחריו ולא פעם גם מקליטים אותו ולאחר מכן מתמללים את ההקלטה.
מעקב עושים כמה מסיבות שונות. סיבה אחת אשר בגינה מנהלים מעקב הוא כדי לגלות מהי רמת החיים של אדם מסויים וכמה רכוש באמת יש לו. למשל, משתמשים בשיטה זו כאשר חושדים שאדם מסויים פשט את הרגל בעוד שלמעשה הוא בעל רכוש רב והוא משקר לבית המשפט. כמו כן, עושים מעקב כאשר חושדים כי אדם מסויים משתמש ברכב על אף שהוא אינו הבעלים שלו.
מעקב יכול לשמש גם מנהלים בעבודה, גם כאמור, בנוגע לשימוש שלא לצורך ברכבים של החברה או של העסק למען צרכים אישיים שלא אושרו. בנוסף, לעתים לבקשת המנהל או בעל העסק מתנהל מעקב אחר עובדים מסויימים אשר טוענים כי מסיבות מסויימות, למשל מחלה או פגיעה פיזית הם לא כשירים להגיע לעבודה כאשר למעשה הם כן כשירים לכך והם משקרים למעסיק שלהם. ישנם מקרים רבים נוספים בהם ניתן להשתמש בכלי המעקב.