מכרז הוא מעין מו"מ בין מי שמבקש לקבל שירות או מוצר כלשהו לבין ספקי השירותים או המוצרים . מכרז הוא תהליך המחויב ע"פ חוק במגזר הציבורי אך הוא מתקיים גם במגזר הפרטי. ההליך של מכרז מאפשר למי שמציע את המכרז לבחור את ההצעה שנראית לו כהצעה הטובה ביותר.לא משנה אם זה מכרז לקבלת שירותי איסוף פסולת או מכרז למכירת מקרר או טלויזיה, המכרז תמיד משאיר לבעל המכרז את האפשרות לבחור את ההצעה שנראית לו כמתאימה ביותר. מכרז משיג שלושה יעדים שהם:
- עורך המכרז יכול לבחור את ההצעה הטובה ביותר עבורו
- מכרז מאפשר הזדמנות שווה לכולם להשתתף בפעילות העסקית המתקיימת במגזר הציבורי וגם במגזר הפרטי.
- מכרז מונע ממפרסם המכרז אפשרות של העדפת מקורבים או העדפה של כאלו שהעניקו לו הטבה כלשהי.
מכרז הוא הליך המשלב בתוכו אספקטים כלכליים ומשפטיים , ההיבט המשפטי של מכרז קשור לאופן ביצוע המכרז בצורה הוגנת וטהורה. כל מי שלומד משפטים יודע שיש אפילו קובץ דינים מיוחד הנקרא דיני מכרזים שמטרתו למנוע מצבים של מכרזים לא הוגנים אשר לא מתנהלים בהתאם לחוקים ולתקנות השונות העוסקות בניהול תקין והוגן של מכרזים.
מכרזים הם הליך עתיק יומין שהיה קיים כבר לפני מאות שנים, המושג מכרז מגיע מהפועל כרז היות ובעבר היה כרוז שהיה מנחה את התהליך של המכרז והוא היה מכריז על המנצח במכרז. היום מכרזים השתכללו ושינו את פניהם והמכרזים הנפוצים ביותר הם מכרזים מקוונים און-ליין הפועלים באמצעות אתרי אינטרנט המיועדים לכך. מכרז באינטרנט הוא מכרז שיכול להתנהל בכמה שיטות ואופנים: יש מכרז אינטרנט שמתנהל כמו מכירה פומבית, יש מכרז אינטרנט שמתנהל כמכרז קבוצתי, יש מכרז אינטרנט שהוא מכרז הפוך , ועוד ועוד.
האינטרנט הפך בעשור האחרון להיות הבמה העיקרית שבה מתנהלים המכרזים הטובים ביותר, היום קשה למצוא מכרזים הנערכים באולמות גדולים או בכיכר העיר כפי שהיה לפני מאות שנים היום האינטרנט הוא הבמה שבה מתנהלים מכרזים שהשחקנים בהם הם ספקי המוצר והשרות מול רוכשי המוצר או השירות.