טרמיטים (או תולעי עץ) הם חרקים קטנטנים שרובנו שמענו עליהם סיפורים רבים, אך בפועל - מעולם לא נתקלנו בהם ואין אנו יודעים לעומק אילו נזקים עצומים הם מסוגלים להסב לנו. טרמיטים, על פי הדעה הרווחת בציבור, הם נמלים לבנות - אלא שבפועל אין מדובר בנמלים כלל אלא במזיקים קטנים, בהירים, החיים בקנים ובקבוצות גדולות. הטרמיטים הם למעשה חרקים פרימיטיוויים מאוד, אשר התפתחותם האבולוציונית הקדימה את הנמלים במיליוני שנים, והם קרובים לתיקנים הידועים לשמצה.
בעולמנו קיימים מעל 1800 סוגי טרמיטים, החיים בעיקר באזורים טרופיים בעלי מזג אוויר חמים (ישראל היא דוגמה קלאסית לאזור בעל מזג אוויר האהוב במיוחד על חרקים אלו). באזורים בהם טרמיטים חיים ומתרבים, הם מסבים, לא אחת, נזקים עצומים לעצים וכן לרהיטים שונים הבנויים מחומרי עץ. בארץ חיים סוגים ספורים של טרמיטים, אשר מסבים נזק רב לעצים ולמוצרי עץ במרחבים בהם חיים בני אדם.
מושבת טרמיטים נבנית על ידי זוג של טרמיטים מלכותיים. זוג הטרמיטים עוזב בשלב מסוים את קן הטרמיטים המקורי שלו, נח בפינה כלשהי או בתוך גזע עץ אטרקטיבי, ומטיל ביצים. מתוך הביצים שהטילה נקבת הטרמיטים בוקעים זחלים צעירים, אשר זוכים לטיפול מסור ולתזונה מסודרת מזוג הטרמיטים הבוגר. זחלי הטרמיטים הצעירים הינם רגישים מאוד, והם נדרשים לעבור תהליך ארוך יחסית (בין שנתיים לשלוש) של גדילה בטרם יהפכו לטרמיטים בוגרים, המסוגלים לקחת חלק בבניית הקן ובהגנה עליו.
טרמיטים הינם מזיקים מתוחכמים מאוד, שאסור בתכלית האיסור לזלזל בפוטנציאל ההרס שלהם. טרמיטים מוכרים לנו בעיקר בזכות ההרס העצום שהם מסוגלים להותיר אחריהם, ובדיוק לשם כך קיימים אנשי מקצוע רבים המתמחים במקצוע הדברת תולעי עץ (טרמיטים). חשוב מאוד להיות ערניים ונחושים כאשר חושדים בהתפרצותה של מגיפת טרמיטים. משום שהטרמיטים מתפשטים בצורה מהירה מאוד, חשוב ליצור קשר עם מדבירים ברגע הראשון בו אתם חושדים שבביתכם שוכנים מזיקים מסוג זה. גם אם אינכם בטוחים שאלו הם טרמיטים - אל תיקחו סיכון. השתהות בהחלטה או דחייתה - עשויים להביא להרס מהיר ויעיל של מוצרי עץ רבים המצויים בביתכם.