שסתומים - רקע וסוגים
שסתומים הם התקנים מכאניים המשמשים לצורך פתיחה, סגירה או וויסות של מעבר וזרימת נוזל או גז. בהתאם, שסתומים קיבלו את שמם בעברית מחיבור המלים שתום (פתוח) וסתום. את השסתומים נפגוש לרוב במערכות צנרת, אך לא רק, כאשר ישנם כמה סוגי שסתומים שונים. הראשונים והבסיסיים ביותר אלו שסתומי סגירה, המשמשים לפתיחה, סגירה או וויסות של זרימת הנוזל במערכת. לאחר מכן נמצא שסתומים אל-חוזרים, שהם למעשה שסתומים חד-כיוונים שנועדו למנוע מה שנקרא זרימה חוזרת בכיוון ההפוך לזה הרצוי במערכת. כמו כן, נמצא שסתומי סגירה אל-חוזרים, שהם כפי שניתן להבין משמם שילוב של שני הסוגים הקודמים, ושסתומים מסוג ברזים, שיהיו קטנים בדרך כלל, אשר מיועדים רק לפתיחה או סגירה ולא לויסות הזרימה. מעבר לכך ישנם סוגי שסתומים יותר מיוחדים ופחות נפוצים, כמו שסתומי וויסות-לחץ, שסתומי בטחון ועוד.
שסתומים אל-חוזרים לחסכון בחשבון המים
שסתומים אל-חוזרים אמנם משמשים אותנו בתעשייה, וכמו שכבר צוין גם באינסטלציה, אך יכול להיות להם תפקיד חסכוני חשוב עבורנו גם בבית. כיוון שמים מטבעם זורמים ממקום גבוה אל מקום נמוך, יכול להיווצר מצב בו מים שבהם כבר השתמשנו ועברו דרך מונה המים יחזרו חזרה דרכו שוב ויספרו עוד פעם (ואף יותר מפעם אחת נוספת), וכך נשלם יותר ללא כל סיבה. שסתומים אל-חוזרים יכולים למנוע את הבעיה הזו, כאשר תפקידם הוא לוודא שמים שעברו כבר דרך המונה לא יחזרו חזרה.
שסתומים בגוף האדם
לקראת סיום, אי אפשר כמובן שלא לציין את השסתומים בגוף האדם, אשר תפקידם למעשה קריטי לתפקודו התקין של כל אורגניזם. המוכרים והחשובים מכולם אלו השסתומים, הנקראים גם מסתמים, הנמצאים בין העליות והחדרים בלב. תקלה באותם שסתומים עלולה להוביל לאיוושה או מחלת מסתמי לב.
לסיכום, שסתומים הם אולי פריטים קטנים ולא כל כך בולטים לעין בחיי היומיום, אך לא היינו יכולים להסתדר בלעדיהם והם הכרחיים לנו בתחומים שונים ומגוונים.