כשהטבע וההיסטוריה נפגשים

אפולוניה
בגבולה הצפון מערבי של הרצליה, התקיימה עיר עתיקה ששרידיה מהתקופה הצלבנית נראים עד עצם היום הזה בראש המצוק הצופה לים התיכון. עדויות ארכיאולוגיות מראות שהיישוב במקום התחיל לפני כ-2,500 שנים ויושביה היו פיניקים. במהלך השנים היישוב הלך והתפתח. מספר מאות שנים מאוחר יותר, בתקופה הרומאית, אפולוניה נחשבה למרכז עירוני גדול וחשוב על אם הדרך שבין ערי הנמל הראשיות קיסריה ויפו. העיר המשיכה לשמור על חשיבותה במשך מאות השנים שלאחר התקופה הרומאית, במהלך התקופה הביזנטית. לאחר שהעיר נכבשה על ידי המוסלמים, העיר ירדה מחשיבותה וממרכזיותה.

במהלך מסעות הצלב, אפולוניה נתפסה בידי הצלבנים אשר ביצרו אותה ושלטו בה 165 שנה כמעט ברציפות עד שהובסו בידי המוסלמים בשנת 1265, אשר החריבו את העיר וקטעו את רציפות היישוב שהתקיים בעיר זו במשך כמעט אלפיים שנה. היום האתר הוא גן לאומי המנוהל ע"י רשות הטבע והגנים והכניסה הינה בתשלום.

פארק תמנע
בקעת תמנע נמצאת כעשרים דקות נסיעה מצפון לאילת – מרחק של 25 ק"מ. הבקעה משלבת שמורת טבע מוכרזת ופארק תיירותי המנוהל בידי המועצה האזורית חבל אילות. בפארק ניתן לפגוש הרים צבעוניים של גרניט ואבן חול, ותצורת סלע ייחודיות. כך למשל נוכל לפגוש בפארק את עמודי שלמה המרשימים – תצורות סלעיות אדומות יפות בצורת עמודים, סלע הפטרייה המפורסם – סלע כבד שיושב על עמוד סלע ובולט למרחקים ונחשב לאחד הסמלים הראשיים של הפארק. לצד החגיגה הגיאולוגית, משך הפארק בני אדם עוד בימי קדם, בשל מרבצי הנחושת הנדירים שבו. כבר לפני 3500 שנה הוקמו מכרות קדומים ולצידם אתרי פולחן כמו "מקדש חתחור" הסמוך לעמודי שלמה, וציורי סלע קדומים באתר "המרכבות" ותחריט הסלע מעל למקדש חתחור.

בין האתרים סומנו שבילי הליכה רבים ברמות קושי שונות, מגימלאים וילדים עד למיטיבי לכת.

מומלץ להקדיש לביקור באתר לפחות חצי יום, כחלק מטיול באזור אילת. הפארק כולל גם אטרקציות כמו אגם מלאכותי, שבילי אופניים, גלישה זוויתית (אומגה) ועוד.

עין גדי
עין גדי ידועה רבות בזכות היותה אטרקציה מיוחדת לסביבתה המדברית - נווה מדבר השופע במים חיים זורמים בלב המדבר ולידו עתיקות בני אלפי שנים כולל שרידי יישוב שהתקיים במקום למעלה מאלף שנים. כמות מים גדולה זורמת ממעיינות עין גדי לאורך כל השנה ויוצרים נחלי איתן וצמחייה עשירה המרנינה את לב המטיילים במקום. פלא שהמקום היווה אטרקציה כבר בימים קדומים? אנשים התיישבו במקום זה לאורך ההיסטוריה ונוכל למצוא במקום את בית הכנסת העתיק של עין גדי, שהתקיים שם במשך מאות שנים. כתובת המשובצת ברצפת הפסיפס בבית הכנסת מאיימת על מי שיחשוף את סודה של הקהילה שהתקיימה במקום. מה הוא סוד זה? חושבים שמדובר בסודות הפקת הבשמים מצמח האפרסמון האגדי. (ואין מדובר באותו אפרסמון בן ימינו!). בשבילי השמורה נוכל למצוא שרידי אתרים היסטוריים אחרים כמו "המקדש הכלכוליתי" שנבנה לפי אלפי שנים.