בני האדם אוהבים לצחוק, זה בטבע שלנו. החיים שלנו ללא צחוק הם כנראה יהיו חיים לא מלאים, חסרי גוון. יש אנשים שנולדו להצחיק והם בדרך כלל פוקדים מועדוני סטנד אפ ומופיעים בפני אנשים המוכנים לשלם כדי לצחוק. מופעי סטנד אפ מזמן הפכו לאמצעי בידור מצליח ואהוב על רבים, בעיקר בגלל הנושאים עליהם מרבים לדבר אמני סטנד אפ – חיי היום יום, פעילויות שאנחנו מבצעים ודברים שכל אחד יכול להזדהות איתם. בדרן טוב יצליח לסחוף את הקהל ויצור תמונה המתארת את מה שהוא מדבר עליו, כך שכל אדם ואדם יוכל לדמות בדמיונו את הסיטואציות שמדברים עליהן.
לסטנד אפ יש סגנונות שונים. יש אמנים שיעדיפו לדבר על נושאים קלילים ויום-יומיים ויש כאלה שהם אגרסיביים ומתבדחים בנושאים שיכולים להיות יקרים לאחרים, כמו דת, אמונה, זכויות אדם וכדומה. במופעי סטנד אפ אפשר למצוא לפעמים גם את "המפריען", שבאנגלית נקרא Heckler – אדם המעיר הערות מעליבות לאמן העומד על הבמה ולרוב ההערות ניתנות ברוח טובה. אמני הסטנד אפ משתדלים להחזיר תשובה מתחכמת לאדם שהפריע בכך זוכים בחזרה באמון הקהל.
ישנם אמני סטנד אפ שהפכו למפורסמים ביותר וקיבלו סדרות טלוויזיה משלהם וגם תכניות בידור ואירוח. מן המפורסמים באמני הסטנד אפ בעולם הם ג'רי סיינפלד, ג'ורג' קרלין, לואיס סי.קיי, ג'ון סטיוארט וסטיב רייט. אמני סטנד אפ מתחילים את דרכם בדרך כלל במועדוני סטנד אפ המאפשרים להם לעלות לבמה ולהופיע בפני קהל המשתנה מערב לערב. בדרך זו, אמני סטנד אפ מתאמנים על הופעתם ובודקים חומרים חדשים שהם כתבו, כדי ללמוד יותר אודות יכולת הכתיבה שלהם. אמני סטנד אפ המסוגלים ללמוד יותר טוב את הקהל ולהבין שהם אכן מצחיקים, בדרך כלל יצליחו לפלס את דרכם להצלחה בקנה מידה שיהיה משמעותי.
אמני סטנד אפ ידועים מושכים אנשים חדשים לתחום, בעיקר בגיל צעיר. נערים בעיקר, מתעניינים בסטנד אפ עוד בתקופת חטיבת הביניים או התיכון וכבר אז שוקדים ומפתחים את כתיבתם ויכולתם להופיע בפני אנשים ולהיות 'מצחיקים'. הופעות סטנד אפ שבהן לא משתמשים במילים גסות בצורה מוגזמת, יכולות לפתוח דלת בפני קהל רחב של צעירים המגיעים עם הוריהם (או עם חבריהם) למופעי סטנד אפ ולשאוב השראה.
סטנד אפ הוא תחום בידור החביב על אנשים רבים, בעיקר על אלה המסוגלים להזדהות עם הקונפליקטים והסיטואציות שאמני סטנד אפ מציגים לרוב, או פשוט כל אחד שאוהב לצחוק.