ראלף לורן הוא שמו הבדוי של אחד ממעצבי האופנה המוכרים ביותר בעולם. שמו האמיתי הוא ראלף ליפשיץ. ראלף ליפשיץ נולד בשנת 1939 בברונקס (ניו יורק), בן למשפחה של מהגרים מרוסיה הלבנה. בילדותו סבל ראלף מהמצוקה הכלכלית של משפחתו, וחלם על ארון בגדים משלו.
בסוף שנות השישים פיתח ראלף את עניבת הפולו המפורסמת שלו – עניבה רחבה ומהודרת למדי. בעולם האופנה, זה היה לחלוטין נגד הזרם. חשוב להבין, ששנות השישים היו תקופה של ביטלס, פילוסופיית ההיפים, ניו איידג', וכך הלאה. צעירים לבשו ג'ינס וחולצות רחבות, וחיפשו תובנות במדיטציה ובהתקרבות לטבע. עניבת משי רחבה הייתה מעולם אחר לחלוטין – מעולם הזוהר של גטסבי הגדול, מעולם של שפע, אנינות טעם, עונג, ויוקרה.
באופן מפתיע, העניבה הרחבה מצאה את קהל היעד שלה, ותפסה נישה בשוק האופנה. החברה הקטנה של ראלף לורן (אשר שינה את שם המשפחה היהודי שלו לשם אירופאי שהלם טוב יותר את הסגנון אותו רצה לפתח) החלה בפעילותה המוצלחת. בתחילת שנות השבעים היא חוותה קשיים רבים ואפילו הייתה על סף פשיטת רגל. גיוס אנשי ניהול טובים ושינוי האסטרטגיה העסקית איפשר לחברה להתגבר על הקשיים ולצמוח.
מבקרים רבים מציינים שראלף לורן הוא מותג שאין בו רעיונות מקוריים, אלא רק עיבודים של מוטיבים מוכרים וקיימים. גם המעצב עצמו מודה בכך. מטרתו, על פי דבריו, איננה להמציא, אלא לעבד ולשפר את הדברים הטובים הקיימים. במילים אחרות, ראלף לורן עוסק בשחזור האופנה הקלאסית, אופנה שתשרוד את כל התהפוכות האופייניות לענף.
הקולקציה החדשה של ראלף לורן שהוצגה בשבוע האופנה היא ביטוי מצויין לפילוסופיה הזאת. גזרות קלאסיות של שמלות אשר מחמיאות לנשים הלובשות אותן, בדים מבריקים וזורמים עם קיפולים במקומות הנכונים, אביזרים מיוחדים שמושכים את העין – כל אלה מייצגים שפע, יוקרה ועיצוב ללא מחשבות על חסכון.
לסיכום, ראלף לורן מוכר לנו הרבה יותר מאשר בגדים אלגנטיים ואיכותיים. ראלף לורן מוכר לנו חיים נטולי דאגות של שפע כלכלי ותענוגות מעודנים. אנשים רבים חולמים על חיים כאלה בדיוק, לא משנה מה נחשב לאופנתי, ונראה שהצלחתו של המותג לטווח הארוך מובטחת.