מיקי שחם מביא חידושי ומחקרי תאי גזע: מדענים גילו תפקיד בלתי צפוי של תאי הגזע במוח.
במשך עשרות שנים, מדענים חשבו שהנוירונים במוח שנולדו בתקופת ההתפתחות המוקדמת, לא יכלו להתחדש. לאחרונה, גילו תאים עם היכולת להתחלק ולהפוך לתאי עצב חדשים באזורים ספציפיים במוח. תפקודם של התאים אלה נותר שטח אינטנסיבי של מחקר.
עודכן על ידי מיקי שחם כי מדענים במכון הלאומי של משרד הבריאות האמריקאי (NIH), זיהו שתאי מוח במערכת עיבוד הריחות של העכבר משחקים תפקיד קריטי.
התוצאות פורסמו בגיליון Journal of Neuroscience.
"זהו תפקיד חדש ומפתיע של תאי גזע מוח שמשנה את הדרך בה אנו רואים אותם," אמר ד"ר ליאונרדו בלושיו, מדען במכון הלאומי של NIH להפרעות נוירולוגיות ושבץ (NINDS) והמחבר הראשי של המחקר.
חיישן חוש הריח נמצאת בחלק הקדמי של המוח ומקבל מידע ישירות מהאף על ריחות בסביבה, המעביר את האותות לשאר המוח ובנקודה זו אנו הופכים להיות מודעים לריחות שאנו חווים. אובדן חוש הריח הוא לעתים קרובות סימפטום מוקדם במגוון רחב של הפרעות נוירולוגיות, כולל אלצהיימר ופרקינסון.
בתהליך המכונה neurogenesis, תאים מבוגרים נוצרים באזור העמוק (subventricular) במוח, ומהגרים לנורת חוש הריח שבה הם מניחים את עמדותיהם הסופיות. הם יוצרים קשרים עם תאים קיימים ומשולבים במעגלים.
ד"ר בלושיו, החוקר את מערכת ההרחה, חבר לד"ר הת'ר קמרון, חוקרת neurogenesis במכון הלאומי של NIH לבריאות נפש, כדי להבין טוב יותר כיצד תאי עצב חדשים משפיעים על ארגון המעגל של חוש הריח בנורה. בשימוש בשני סוגים של עכברים מהונדסים במיוחד, הם היו מסוגלים למקד ספציפית ולחסל את תאי הגזע שיוצרים הנוירונים החדשים האלה במבוגרים, תוך השארת תאי ריח אחרים בשלמותם. רמה זו של ספציפיות לא הושגה בעבר.
בסט הראשון של ניסויי עכבר, הצוות של ד"ר בלושיו שיבש את הארגון של מעגלי הנורה באופן זמני, כדי לחסום מידע מלהיכנס למוח. המעבדה שלו הראתה בעבר כי צורה זו של חסך חושי גורמת לתחזיות מסוימות בתוך הנורה להתפזר ולאבד את התבנית המדויקת של קשרים שנראים בתנאים רגילים. מחקרים אלה הראו גם כי מעגלים אלה יכול לארגן מחדש את עצמם ולהחזיר את הדיוק המקורי לאחר שהחסך החושי התהפך.
עם זאת, במחקר הנוכחי, המעבדה של ד"ר בלושיו מגלה כי ברגע שבאף יש חסימה, המעגלים נישארים באי-סדר. "מצאנו כי ללא ההקדמה של תאי העצב החדשים, המערכת לא הצליחה להתאושש" אמר ד"ר בלושיו.
מיקי שחם – ימשיך לעדכן את הגולשים בחידושי תאי הגזע והדם הטבורי – בכלל, ורפואה מחדשת /רפואה רגנרטיבית.
כדי לחקור את הרעיון הזה עוד יותר, הצוות שלו גם ביטל את היווצרותם של תאי עצב בוגרים שנולדו בעכברים שלא חוו חסך חושי. הם מצאו כי ארגון חוש הריח החל להישבר, המזכיר את הדפוס שראה בבעלי החיים החסומים מלקבל מידע חושי מהאף ונצפה קשר בין מידת אובדן תאי גזע והסכום של שיבוש מעגלים, המצביע על כך שהפסד גדול יותר של תאי גזע הביא למידה גדולה יותר של חוסר ארגון בנורת חוש הריח.
לדברי ד"ר בלושיו, מקובל להניח שהמעגלים של המוח הבוגר יציבים למדי, שנוירונים חדשים משנים את המעגלים הקיימים, גורמים לו להתארגן מחדש. "עם זאת, במקרה זה, המעגלים נראו לא יציבים מטבעם ודורשים אספקה קבועה של תאי עצב חדשים לא רק לשחזר ההפרעה הבאה אלא גם כדי לשמור או לייצב את המבנה הבוגר שלה. זה בעצם די מדהים שלמרות ההחלפה המתמדת של תאים בתוך מעגל הנורה הריח הזה, בנסיבות רגילות ארגונו אינו משתנה ", הוא אמר.
ד"ר בלושיו ועמיתיו משערים כי תאי עצב חדשים בנורת חוש הריח עשויים להיות חשובים לשמור או להתאים את השינויים תלויי הפעילות במערכת, אשר יכולים לעזור לבעלי החיים להסתגל לסביבה המשתנה כל העת.
"מאוד מרגש לגלות כי נוירונים חדשים ישפיעו על הקשרים המדויקים בין תאי עצב בנורת חוש הריח. מכיוון שתאי עצב חדשים חולקים תכונות רבות עם המוח, סביר להניח שנוירוגנזה באזורים אחרים, כמו בהיפוקמפוס, העוסק בזיכרון, גם ייצר שינויים דומים בקישוריות, "אמר ד"ר קמרון.
בבסיס הקשר בין מחלה ושינויים נוירולוגיים במערכת ההרחה ידוע, אך עשויה הבנה טובה יותר של האופן שבו חוש הריח עובד. "זהו תחום מרתק של המדע", אמר ד"ר בלושיו, "אני מאמין שמערכת חוש הריח מאוד רגישה לשינויים בפעילות עצבית, זה יכול לסייע לתובנת היחסים בין אובדן חוש הריח והפרעות במוח."