בטבע השיניים משמשות למשהו נוסף מלבד חיתוך המזון ולעיסתו - הפשלת השפתיים וחשיפת השיניים במטרה לאיים, להפחיד ולהרתיע, בעיקר בקרב חיות הטרף.
בעולמם של בני האדם, האיום המקורי שבהפשלת השפתיים וחשיפת השיניים הפך את ייעודו לגמרי לחלוטין - החיוך מסמל איתות לרצון טוב, לאמון ולשלום בין הפרטים החשדנים של המין האנושי.
לכן תינוקות יודעים לחייך אינסטינקטיבית סמוך ללידה, ובכך מקבלים את חיבת הסובבים אליהם, זו הסיבה שאנו מחייכים לזרים- כדי לרכוש את אמונם ולקרובים אלינו כדי להביע את חיבתנו.
ולכן, הלבנת שיניים כה פופולרית בימינו. מטופלים רבים מתעניינים באפשרות לעטות חיוך זוהר יותר.
כחלק מטיפולי האסתטיקה ניתן כיום לטפל בגוונים בלתי רצויים של השיניים בשיטות שונות, ובכך להשיג מראה של טבעי ולבן, וחיוך זוהר. ניתן לבצע הלבנת שיניים בכל גיל.
מטרת הטיפול היא להשיג תוצאות טובות מבלי לפגוע בבריאות השיניים.
דברים שונים משפיעים על צבע השיניים. דברים כמו קפה, תה, סיגריות, תרופות ועוד.
לפני ביצוע ההלבנה יש לבדוק את השיניים ולוודא שאין בהן חורים. מומלץ לבצע ניקוי אצל שיננית בכדי להסיר כתמים ורובדי חיידקים קלים.
מהי בעצם הלבנת שיניים?
הלבנת שיניים היא למעשה תהליך כימי המחמצן כתמים שעל חומר השן. היום קיימות שיטות להלבנת שיניים בלייזר אך גם הן כוללות שימוש בחומרים כימים (חומר מחמצן הנמרח על השן), אך כל עוד העושה שמוש בחומר הוא רופא מוסמך, אין כל סכנה לבריאות. החומר המחמצן בריכוז הגבוה שנמרח על השן יכול ליצור גירוי בחניכיים, ולכן יש למרוח ג'ל מיוחד על החניכיים לפני הטיפול. הטיפול לא משנה את חומר השן או את המבנה שלה. החומר רק מלבין ומבהיר את כתמי הצבע ואת הלכלוך שהצטברו על השן על ידי מנורת פלזמה מיוחדת בטיפול הלבנת שיניים רגילה, או לחילופין בעזרת קרני הלייזר שגורמות גם לחימום השן.
קיימות מספר שיטות להלבנת שיניים:
א. הלבנת שיניים בלייזר/LED
ב. הלבנת שיניים בשיטת הסד הביתית
ג. הלבנת שיניים בשיטת הסד המרפאתית
ד. הלבנת שיניים באמצעות משחת שיניים להלבנה ותכשירים
ה. הלבנת שיניים באמצעות ציפויי חרסינה
השיטות נבדלות זו מזו במשך הזמן הדרוש להלבנה, במשך הזמן שההלבנה שורדת אחר כך ובאפקטיביות שלהן. בכל שיטות ההלבנה, שימוש בטבק (עישון) וצריכה של קפה ותה, פוגמים ב משך השרידות של ההלבנה בפה. הלבנת שיניים היא תהליך פרטני שבו אנו יודעים היכן מתחילים, אך איננו יודעים לאיזו רמת הלבנה ניתן להגיע. ברוב המכריע של המקרים ישנו שיפור ניכר בגוון השן. אך, לא תמיד רמת הציפיות של המטופל והתוצאה בפועל שוות. למעשה, כדאי היה לשנות את שם טיפול זה ל"הבהרת שיניים" במקום "הלבנת שיניים".
חלק מהמטופלים ישאלו בודאי:"מה? זה הורס את השן!". אנו מסבירים כי המחיר הביולוגי של החלפת הציפוי קיים כמובן, אולם יש לזכור כי הציפוי הקיים לא הגן כראוי על השן מלכתחילה, וכי רופא השיניים אינו מטפל בשיניים. הוא מטפל באנשים שיש להם בעיות שיניים. רופא השיניים צריך לתת למטופל איכות חיים, ו"המחיר" הביולוגי לשן, שאין לה רגשות, הוא זניח.
כדאי לדעת שתופעות הלוואי לטיפולי הלבנת שיניים מכל סוג שהוא, הן בעיקר רגישות מוגברת לתחושת חום וקור, וזאת כי הטיפול נעשה ב"מוך השן", איזור הרגיש לחום וקור. אם קיימות סתימות או כתרים בפה עקב טיפולי שיניים קודמים, הלבנת שיניים אינה תקפה לגביהם, מכיוון שהיא יעילה אך ורק על צבע השן הטבעי. במקרה וקיים הבדל משמעותי בין צבע הכתר לצבע השן המולבנת, ניתן להחליף את הכתר בהתאם לצבע החדש.