היום, כשאנו רואים אותם ניצבים במרפסות של בתי קומות, עשויים פיתוחי ברזל או אלומיניום מבהיק במראה תעשייתי, אנו עלולים לטעות ולחשוב שהצורך בהצבת מעקות הוא המצאה חדשה של העידן המודרני. לא ולא. פתחו את ספר דברים, פרק כ"ב, וראו: "כי תבנה בית חדש ועשית מעקה לגגך ולא תשים דמים בביתך כי ייפול הנופל ממנו". כן, כבר בתקופת התנ"ך היה ידוע ומוכר הצורך החיוני בבטיחות בבית.
כולנו זקוקים ליציבות בחיינו, כמו גם ביטחון. על הצורך הזה עונים סורגים ומעקות, וכן מדרגות משולבות עם מעקות. על אף שמדרגות ומעקות ניתן לבנות מחומרים רבים ושונים, פעמים רבות ייוצרו כל השלושה – מעקות, סורגים וגרמי מדרגות הכוללות מעקה – באותו מקום, בחברה כלשהי או במסגרייה המתמחה בעבודות אלומיניום ומתכת.
מעקות – "כדי שישען אדם עליה ולא תיפול" (הרמב"ם)
מעקות הינם כמעט מילה נרדפת ליציבות ולבטיחות, וחשיבותם רבה בכך שהם מונעים תאונות בבית. ככתוב בספר דברים, מעקות מוצבים בדרך כלל במקומות גבוהים (מרפסת, פנטהאוז וכו'), או במשטח מורם בעל יתרון גובה כלשהו, גם אם קטן יחסית (למשל, בצמוד למדרגת מפלס בין בר לרחבת הריקודים במועדון) – מטרתם של מעקות במקומות אלו הוא מניעת תאונות של נפילה. זהו אינו תפקידם היחיד של המעקות. אם ניקח שוב את הדוגמא של מעקות בין מפלסי גובה במועדון, פעמים רבות אנו עומדים על שולי המפלס וזקוקים לנקודת משען. מעקות, מתוקף היותם יציבים וחזקים למען מילוי ייעודם הבטיחותי, מעניקים לנו אפשרות להישען עליהם, וליהנות מהתמיכה שהם מספקים.
על מדרגות ומעקות
מעקות למדרגות הינם הדוגמא הטובה ביותר לתפקודם של מעקות כנקודת משען. גם כשמדובר בגרם מדרגות נדרשים מעקות כדי למנוע נפילות, שכן אנו הולכים או רצים במהירות ממדרגה למדרגה ומועדים לנפילה, למעידה או להחלקה – אם משלומיאליות או מחוסר תשומת לב, ואם בשל רצפה חלקה. אך בנוסף לכך, כשמדובר בטיפוס בגרם מדרגות, פעמים רבות נזדקק גם לעזרה כלשהי בתמיכה שתעזור לשמור על יציבותנו במהלך הירידה והעלייה. מעקות הם דרך נוחה לספק תמיכה שכזו, והם חיוניים מאוד בגרמי מדרגות כשמדובר באוכלוסייה המתקשה ביציבה: מאושפזים בבתי חולים, אוכלוסייה מבוגרת, ילדים רכים בשנים ועוד.
כיום ישנן בשוק מדרגות לולייניות ממתכת, המורכבות בילט-אין עם מעקות – המעקה אינו מתווסף כתוספת חיצונית למדרגות קיימות, ועל כן הוא חזק ואיתן עוד יותר.
סורגים – המעקה של החלון
ניתן לומר כי סורגים הם סוג של מעקה לחלון, אך הם מספקים הגנה כפולה: כפי שעושים מעקות, גם סורגים מסייעים במניעת תאונות בבית. זאת כשאותם סורגים מותקנים על מרפסת גבוהה או בחלונות בית דירות, בבתים בהם ישנם ילדים רכים, העשויים לטפס אל החלון או המרפסת וליפול מהם. אך מטרתם העיקרית של סורגים אינה תאונות מבית, כי אם הקניית ביטחון מפני בעיות חיצוניות – חדירתם של פורצים וגורמים בלתי רצויים אל תוך הבית. על כן בניגוד למעקות, שיכולים להיות עשויים מחומרים שונים ומגוונים, סורגים תמיד יורכבו ממתכת עמידה וחזקה – שכן הם נדרשים לא רק לעצור את גופם של נופלים, אלא גם לעמוד בפני ציוד פריצה.