רבים מבקשים להיות פסיכולוגים ולעזור לאנשים באמצעות טיפול נפשי, אולם מסלול ההכשרה הנחוץ לשם כך הינו ארוך במיוחד. ראשית, יש לסיים תואר ראשון בפסיכולוגיה בציונים גבוהים במיוחד, לאחר מכן יש להשלים לימודי פסיכולוגיה לתואר שני במגמת פסיכולוגיה קלינית, ורק לאחר שנתיים עד ארבע שנים של התמחות מעשית ניתן לזכות בתואר הנכסף, פסיכולוג. על אף מסלול ההכשרה הארוך יחסית, לימודי פסיכולוגיה בהתמחות קלינית זוכים לביקוש רב, מאחר והם נחשבים ליוקרתיים.
מטרת לימודי פסיכולוגיה קלינית היא הקניית תשתית עיונית ומעשית נרחבת, על מנת להכשיר מטפלים בעלי מחויבות, עניין והבנה בתהליכי הטיפול המעשי כמו גם בתהליכים הנפשיים עליהם מבוסס הטיפול. חשוב לציין כי גם בתחום פסיכולוגיה קלינית ישנן מגוון התמחויות, כאשר כל מסלול התמחות כזה מאפשר להשתלב באפשרויות תעסוקה שונות. לימודי פסיכולוגיה קלינית במסלול של עיסוק בהוראה כוללים לימודי תעודת הוראה, על מנת להשתלב במערכת החינוך הפורמאלית והבלתי פורמאלית. לעומת זאת, לימודי פסיכולוגיה משפטית מסמיכים לשם מתן עדות מומחה בבתי משפט.
כדאי לדעת שגם פסיכולוגיה וגם פסיכיאטריה עוסקות במתן סיוע נפשי, אולם כל שיטת טיפול עושה זאת באופן אחר. שוני אחד מהותי הוא משך ההכשרה, כאשר על מנת לזכות בהסמכת פסיכיאטר יש ללמוד רפואה במשך 7 שנים, ולאחר מכן להתמחות 4 שנים נוספות בפסיכיאטריה. דבר זה גורם לשימוש רב במיוחד במודלים רפואיים על ידי פסיכיאטרים, ושימוש בתרופות פסיכותרפיות על מנת להשפיע על מצב הרוח. לעומת זאת, לפסיכולוגים אין את ההכשרה הנחוצה על מנת לרשום מרשמים לתרופות, מאחר ומסלול ההכשרה שלהם שונה.
תחום עיסוק מרכזי של פסיכולוגים רבים הוא מתן הערכה פסיכולוגית, המשמשת לשם הבנה טובה יותר של הבעיות הפסיכולוגיות או ההתנהגותיות המשפיעות על המטופל. לאחר יצירת הערכה פסיכולוגית ניתן לבנות תוכנית טיפולים מתאימה, על מנת לסייע למטופל לפתור את המצוקות איתן הוא מתמודד. קורס הערכה פסיכולוגית נחשב למרתק במיוחד, מאחר והוא כולל נושאים מגוונים דוגמת מבחני אישיות, מבחנים נוירו פסיכולוגיים, ביצוע תצפיות קליניות, ועוד. קורס פסיכולוגיה מבוקש נוסף הוא אישיות, אשר סוקר תיאוריות שונות בתחום.
מכללות פסיכולוגיה המציעות מסלול לימודי פסיכולוגיה בהתמחות קלינית לתואר שני מציבות תנאי קבלה גבוהים במיוחד, אשר מונעים מרבים להתקבל. דרישת קבלה ייחודית של לימודי פסיכולוגיה קלינית היא מבחן מתא"ם, הבנוי במתכונת ייחודית. מאחר והציון הניתן במבחן משפיע בצורה ישירה על סיכויי הקבלה של המועמד, ובשל הקושי היחסי של מבחן זה, רבים בוחרים להיעזר בשירותיהם של מכוני הכנה שונים על מנת להבטיח הכנה מלאה וציון גבוה יותר במבחן.