בניו יורק טיימס פורסם שלאחרונה אסרו מרבית חברות התעופה בארצותהברית על הכנסתם של כלבים מעורבים קטני מימדים מזן הבולדוג הצרפתי לבטןהמטוס. הנביחות או הנשיכות הפוטנציאליות לא היו המניע להחלטה. הסיבה לאיסורהייתה הרבה יותר משמעותית – הניסיון לימד כי מספר רב של כלבים מסוג זההלכו לעולמם במהלך הטיסות ולכן ההחלטה שהתקבלה הייתה בבחינת ניסיון להקדיםתרופה למכה.
כרטיס טיסה על הצוואר
על מנת להתגבר על הבעיה הלא פשוטה הזו נכנסו לפעולה בשנים האחרונות מספרחברות המציעות טיסות צ'רטר ייעודיות לחיות מחמד– ובכלל זה לכלבי הבולדוגהצרפתים. אחת מהחברות האמריקאיות שעוסקות בתעופת כלבים הודתה כי לא פחותמ-25% מסך הכלבים שאותם הטיסה השתייכו לזן מעורב זה.
אז איך זה עובד?
הכרטיס שנקנה עבור הכלב (מחירי הכרטיסים הייעודים הוא גבוה מאוד ויכולאף להגיע לכ-800$ לכיוון אחד) נתלה על צווארה של החיה בטרם היא מועברתלמטוס המיוחד. במקביל, בעלי הכלבים רוכשים לעצמם כרטיסים נוספים לטיסהמסחרית רגילה לכל דבר. כך למעשה אנו עדים למצב משעשע למדי בו הבעלים טסיםבמחלקת תיירים סטנדרטית בעוד שהכלב זוכה לטיסה פרטית שאף נוחה יותר פעמיםרבות מהטיסה במחלקת עסקים.(טיסות עסקיות)
היתרון שבטיסה הפרטית, טיסה אישית טמון בעובדה שלרשות הכלבים עומד צוות מומחה ומנוסה שיסייע להם במידהובמהלך הטיסה הם יסבלו מכאבים או הקאות מכל סיבה שהיא. הצוות שנמצא עלהמטוס מכיר את מגוון התסמינים האפשריים ועושה ככל יכולתו על מנת לטפל בהם.
איסור כמעט גורף על הטסת כלבים הוליד דיון ציבורי של ממש
כיום, מעט מאוד חברות תעופה מאפשרות לכלבים מכל סוג שהוא לשהות בתאהמטען במהלך הטיסה כפי שנהוג היה בעבר. יתרה מזאת, בחלק מצומצם ביותרמחברות התעופה מורשים לעתים רחוקות כלבי הבולדוג הצרפתים, מפאת משקלםהזעום, להתלוות לבעליהם ולשהות לצדם במהלך הטיסה במחלקת התיירים או במחלקתהעסקים. ואף על פי כן, בסופו של יום מרביתן המוחלט של חברות התעופההמסחריות הטילו איסור גורף על הכנסת כלבים – לתא המטען או אל אחת המחלקות.
טיסות פרטיות לכלבים - צ'רטר מציל חיים
מהנתונים הרשמיים שפרסם משרד החקלאות האמריקאי עולה תמונה לפיה בין יוני2005 ליוני 2011 מתו 189 חיות שהועלו על טיסות מסחריות – יותר מחצי היוחיות שמקורן בגזע מעורב ובכלל זה בולדוגים צרפתיים, חתולי הימאליה וחתוליםפרסיים. במרבית המקרים, מותם נגרם כתוצאה מחום גבוה ומפתחי אוורור קטניםמדי הפוגמים ביכולתם לנשום באופן סדיר.
בעקבות האיסור הגורף החל בארצות הברית דיון ציבורי רחב היקף בין בעליחיות המחמד לבין הווטרינארים המומחים: מחד, חלק מבעלי המקצוע הציעו פתרונותבדמות ניתוח שיסייע לפתיחה רחבה יותר של נתיבי האוויר בגופם של הכלביםוהחתולים הגזעיים. מאידך, חלק אחר ולא מבוטל של הווטרינארים טען כי אינםמאשרים כלל עלייה למטוס.
לבסוף, בכדי להתמודד עם האיסור יותר ויותר בעלים רוכשים כאמור כרטיסיטיסה לצ'רטר פרטי עבור החיות שלהם. רבים אף לוקחים את הכלבים והחתולים למסעמחוף אל מחוף ברכב. אך הדבר המעניין ביותר הוא שלא רק הבעלים הפרטי מוכןלהשקיע בטיסה הפרטית כי אם גם לא מעט מוסדות וארגונים (בעיקר מכללות) שבהםמשמשים בעלי החיים כקמעות ספורט לכל דבר ועניין.