היסטוריית ריקודי הבטן היינה היסטוריה המלאה במחילוקי דעות. החוקרים אמנם לא בטוחים לגמרי לגבי מה הוא מקורו של ריקוד הבטן, אבל דבר אחד הוא בטוח, ההיסטוריה של ריקודיהבטן התחילה והתקיימה לאורך מאות רבות ובארצות ותרבויות שונות. המזרח התיכון הוא המקור של ריקודי הבטן.
בארצות ערב ריקודי בטן נקראים בשם Raks Sharqi, בתרגום "מחול מזרחי". הריקוד היה מבוצע בעבר עלידי נשים עבור נשים אחרות בלבד.בשלב מאוחר יותר, גם גברים התחילו לרקוד ריקודי בטן, וגם רק לגברים אחרים במועדונים של הגברים. על פי מקורות, שכבות של בגדיםמבדים צבעוניים כיסו לגמרי את העור והיו בעצם לתלבושות העיקריות של ריקודי הבטן.
השם "ריקודי בטן" הוטבע במהלך 1893 ביריד העולמי בשיקגו.שינוי השם של "ריקודי בטן" עצמו ניתן על ידי אמרגן בשל חוסר התעניינות במופעהמחול המצרי. עד שנות ה-50 הריקוד למעשה הריקוד היה מחוץ לחוק.
הסטוריה של ריקודי הבטן בארה"ב
לאחר שריקודי בטן הגיעו לארה"ב, ניתן היה לצפות בריקודי בטן על במות התאטרון והמועדונים בלבד. להוליווד הגיעו ריקודי הבטן רק בשלב מאוחר יותר. אם להסתכל יותר רחוק אז ההיסטוריהשל ריקודי הבטן בארצות הברית התחילה עוד לפני היריד העולמי הגדול בשיקגו. בעקבות היריד בשיקגו זאת בעצם הייתה התעוררות מחודשת של ריקודי הבטן. בערים הגדולות מספר רב של מועדונים בעלי אורינטציה אתנית היו מעלים רקדניות בטן לבמות בתור מופע בידור במהלך שנות ה - 50.
מספר גדול של רקדנים היו מעבירים שיעורים שלריקודי בטן בסוף שנות ה - 60. בניסיון רב של לתת משהו ייחודי ואינדבידואלי בלימוד הריקוד בכיתותיהםולהיות שונים ממדריכים אחרים, רקדנים שינו את צורת הריקוד בדרכים שונות. מה שהוביל בסופו של דבר לקושי של ריקוד הבטן לקבל הכרה רצינית בעולם הריקוד והמחול, משני סיבות עיקריות, מחסור של כוריאוגרפיה וחוסר במינוח מסודר של תנועות הריקוד.
עם השנים הצליחו לגבש סדר וארגון מסוים בריקוד, ביימינו כבר קיימת הסכמה מלאה לגבי מה הם תנועות ריקודי בטן, שמות התנועות ומתי צריך לבצע אותן.