מערכת הביוב היא מכלול של צינורות, שוחות, בורות ספיגה, מפרידי שומן ומאצרות שונות המשמשות לאגירה של חומרים מזהמים כגון דלקים ושומנים. במצב תקין, המים המזוהמים זורמים במערכת ומסולקים באופן מסודר אל המט"שים (מתקנים לטיהור שפכים), שם הם עוברים טיהור ועיבוד. תקלה באחד ממרכיבי המערכת – למשל, סתימה באחד הצינורות – יכולה לגרום לפריצה של המים המזוהמים על פני השטח, ובמצב הזה נדרשת הזמנת ביובית.
ביובית היא אותה המשאית שאנחנו יכולים לראות ליד שוחות פרוצות ברחובות העיר. הרכב המיוחד הזה מאובזר בציוד שאיבה ובמיכל גדול: המים המזוהמים שהצטברו במקום התקלה מסולקים אל תוך המיכל ומפונים לאחר מכן בצורה מסודרת באתר מורשה.
לעתים פתיחת סתימה וסילוק מי הביוב המלוכלכים עשויים להיות מספיקים לטיפול מלא בתקלה . במקרים אחרים, כאשר ישנה תקלה מכאנית בצינורות או בשוחות, השאיבה וסילוק המזהמים מאפשרים לצוות לטפל בתקלה ללא הפרעה. כך או אחרת, סילוק המזהמים משטחים ציבוריים הוא חיוני על מנת למנוע מפגע בריאותי כתוצאה מהפצת מחלות, ומטרד ריח חמור.
ביוביות משמשת לטיפול בתקלות בקנה מידה גדול יחסית, ולא נהוג להזמין אותה לטיפול בצנרת ביתית פרטית. לקוחותיה של חברה המספקת שירותי ביובית הם בדרך כלל רשויות מקומיות, מפעלים גדולים, בסיסים צבאיים וכדומה. במרבית הרשויות הזמנת ביובית יכולה להתבצע על סמך הודעה של תושב על פריצת ביוב ברחובות העיר. פנייה אל המוקד העירוני תפעיל את המערכת וביובית תגיע בזמן קצר.
נכון להיום ביובית נחשבת לאמצעי היעיל וכמעט היחידי לשאיבת מי ביוב מרשת הביוב העירונית. חשוב להזמין אותה בהקדם, לפני שכמויות גדולות של מזהמים החלו לזרום ברחובות תוך הפצת ריח רע וזיהום חמור. שאיבה מיידית וסילוק המזהמים יאפשרו לעצור את המפגע ולמנוע את המשך הזיהום.
לסיכום, ביובית היא רכב מיוחד, אשר מאובזר בציוד שאיבה ובמיכל בעל תכולה גבוהה. הרכב משמש לסילוק ולפינוי של מזהמים ממערכת הביוב. ביובית משמשת בעיקר לטיפול בתקלות במערכת הביוב של רשויות מקומיות ומוסדות גבוהים. הגעה של ביובית בזמן קצר מבטיחה טיפול יעיל והולם בבעיה, תוך מניעת הפצת זיהום סביבתי.