תמיד אומרים לנו, במיוחד כאשר אנו ילדים, כי בלימודים הציון הוא לא מראית הכל והוא לא הדבר החשוב ביותר אלא מה שמשמעותי יותר זו הפנמת החומר הנלמד, הבנת מה שעומד מאחורי המונחים, המושגים והמספרים ויכולת להטמיע אותם הלאה, בדברים המורכבים והקשים יותר של הלימוד המתמשך והמתפתח. כאשר גדלים מעט, אפילו לכדי גיל חטיבת הביניים, כבר מגלים שהדבר הוא לא בדיוק נכון וכי לציונים יש משמעות מהותית ועמוקה הרבה יותר ממה שנראה לעין. הציונים, בסופו של דבר, קובעים לאיזו הקבצה באנגלית או בחשבון ניכנס, הם קובעים לאיזה בית ספר תיכון יקבלו אותנו והחשוב מכל, הם קובעים את ממוצע הבגרות שלנו, אותו ממוצע שבעזרתו נוכל להתקבל לחוגים נחשבים ויוקרתיים יותר באקדמיה.
ציונים הם חשובים מאוד גם כאשר מדובר על מבחנים חיצוניים לאוניברסיטה, היכולים להשפיע על מידת יכולתנו להתקבל אליה או לא. מבחן כגון מבחן GMAT, למשל, הוא מרכיב הכרחי לקבלה ללימודי תואר מתקדם במנהל עסקים וציון גבוה בו ישפיע לא רק על איכות מוסד הלימודים אלא בכלל על האפשרות להתקבל ללימודים מעין אלו. מבחן toefl הוא מרכיב הכרחי בקבלה ללימודים בחו"ל, וגם חלק ממקומות העבודה במדינות דוברות אנגלית דורשים מעבר מבחן זה בציון מינימאלי נדרש, כך שחשיבות הציונים אינה פוחתת לעולם, אלא רק הולכת ומאמירה, הולכת והופכת למשמעותית יותר ויותר ככל שנוקפות השנים.
ציוני מבחן טופל, כפי שציינו, קובעים רבות את המשך עתידו האקדמי של המבקש ללמוד באוניברסיטאות ואקדמיות בחו"ל ולעיתים כישלון, ולו בנקודה אחת, מהציון הנדרש, יכול להיות הבדל של שמיים וארץ, של התקדמות אקדמית מטאורית בלב המחקר והמדע בארה"ב או באירופה מול מאבק על שכר לימוד ותקנים חסרים באקדמיה הישראלית. אין פלא שגם בתחום זה, של מבחני ידע ובקיאות מעין אלו, התפתחה תעשייה שלמה של הדרכות ושל קורסים חיצוניים. קורס TOEFL, כמו כל קורס חיצוני אחר, מבקש למקד את היכולות ואת הידע המצטבר, הקיים אצל הסטודנט, ולהכווין אותו לצרכים הנדרשים במבחן האמיתי רק בשביל הציון המבוקש, ולא כחלק מרצון לרכוש עוד ידע, להחכים או להשכיל.
חשוב לזכור כי גם קורס מקצועי ומהימן, המועבר על ידי מרצים ומדריכים היודעים כיצד מתנהל מבחן טופל על לפני ולפנים, מכירים את כל הקשיים, המכשולים והצרכים הנדרשים, יודעים לספק לנבחן את הטיפים, הגדולים והקטנים כאחד, לשם השלמת כל הפרקים על הצד הטוב ביותר, גם קורס כזה חייב שיהיה מאחוריו מאגר ידע בסיסי בשפה האנגלית, ידע שאותו צריך הנבחן לרכוש לאורך זמן, כך שיוכל ללטש, לשפר ולהתמקצע בדקדוק, בשפה, בדיבור ובהבנה, אך לא ללמוד אותם מרמה התחלתית, ומצופה, מכל מי שסיים תואר או שמתעתד ללמוד בחו"ל, לעמוד על סף מסוים ומשם לעלות לציון המבוקש.