שלטי הבטיחות הם חובה בכל מפעל או מוסד ציבורי, ויש תקנות שונות של משרת התעשיה והמסחר לגבי השלטים שצריך להציב בכל מקום. גם אם אינם עובדים במקום עם סכנות שונות לבטיחות, אתם פוגשים שלטי בטיחות גם בחיים היום יום. האם שמתם לב לשלטי הבטיחות במוסך שלכם? אלה שמזהירים את המבקרים מפני שערים אוטומטים, מתקני הרמה, סכנת החלקה? האם שמתם לב לשלט סכנה ליד עמודי חשמל, או על גדרות בטיולים ברמת הגולן? כששוטפים אצלכם את הרצפה במשרד, תשימו לב בפעם הבאה לשלט המזהיר אתכם מפני החלקה. שלטים אלה לא הונחו שם על סמך רצונם הטוב של העובדים, אלא, הם פועלים על פי הנחיות בטיחות ברורות וחד משמעיות. גם שלטים שאתם רואים בבניין ועליהם כתוב היכן נמצא המתקן לכיבוי אש, איפה יציאת החירום הם שלטי בטיחות.
חשיבות הסמלים
את שלטי הבטיחות ניתן להשיג במגוון סוגים וחומרים. הם חייבים להיות בולטים ולהכיל את המידע הדרוש. אחד האלמנטים המיוחדים בשלטי בטיחות הוא פחות מלל ויותר סמלים. המטרה היא להעביר את המסר לכל אדם ללא קשר לשפה שהוא מדבר. הדבר חשוב במיוחד למפעלים שבהם מועסקים עובדים שאינם דוברים עברית בצורה רהוטה. אך לסמלים אלמנט אחר, הם חודרים לתודעה שלנו רק מעצם ההתבוננות בהם. אנו לא חייבים לעצור ולקרוא אותם כדי להבין ממה עלינו להיזהר, המסר חודר אלינו בכל מקרה. שלטים מסוג שונה הם שלטים המזהירים אותנו מפני חומרים כימים מסוכנים. הם נקראים בקיצור שלטי חומ"ס, קיצור של "חומרים מסוכנים". בשלטים אלה דווקא מסומן סוג החומר מבחינה כימית, ובדרך כלל רשום עליו מספר הטלפון של המרכז לרעלים כדי שאפשר יהיה להתייעץ איתם במקרה חרום. שלטי חומ"ס נמצא גם בחדרים שבהם יש סכנת קרינה במפעלים ובבתי חולים.
שלטי בטיחות שונים
שלטים אחרים הם קטנים ונמצאים בכל פינה כדי להזכיר לעובדים לעבוד עם קסדת מגן או נעלי בטיחות. במפעלים גדולים יהיו שלטים המזהירים מפני מלגזות המסתובבות באזור, באתרי בנייה נראה שלטי אזהרה שונים בהתאם לסוג העבודה המבוצעת ולאמצעי הבטיחות הנדרשים, נראה שלטי אזהרה מפני משאיות חוצות ועוד. כל השלטים מותקנים על פי הוראות רשמיות והם נמצאים בפיקוחו של מפקח הבטיחות של המפעל. שלטי בטיחות מגיעים במגוון גדול מאוד של עיצובים וצבעים, כשבדרך כלל משתמשים בצבעים זוהרים ובולטים כמו צהוב ואדום. השלטים צריכים להיות ממוקמים במקומות ברורים עם נראות גבוהה, הם צריכים להעביר את המסר בצורה תמציתית ויעילה, והם צריכים להכיל אלמנט אזהרה.