מעקה ומעקה לגופו
בבואנו לבחון את מושג המעקה, עקרונותיו ומקורותיו ניטיב לעשות אם נפרשו בתחילה. באופן הפשוט ביותר מעקה הינו תוסף בנייה מסוים אשר באחריותו של בעל הבית, או בטרם ישנו כזה, על הבונה את הבית , קבלן וכדומה, לשים בחלקים מסוימים וידועים מראש וזאת על מנת למנוע נפילה וכתוצאה מכך פציעה ואף מוות רשלני של אדם שיימצא במקומות הללו. המעקה בבסיסו נועד למנוע את נפילת או החלקתם הבלתי רצונית של אנשים ממקומות גבוהים על מנת באופן הפשוט ביותר, לשמור על חייהם.
למעקה הגדרות הנדסיות ומשפטיות ברורות ועל הנושאים באחריות לנהוג על פיהן. לרוב המעקה בנוי על דופן של מרפסת אך זה יכול להיות גם בצידי מדרגות גבוהות או אף חלון פתוח. במקרה של מעקה שעל יד מדרגות לרוב עיקר מטרתו היא סיוע לאנשים בעלייה ובטיפוס במדרגות ובכך הרווחנו שניים במחיר אחד. גם בטיחות ליושבי הבית וגם עזרה למאמץ הגופני הכרוך בעלייה במדרגות. על פי חוקי הבינוי במדינת ישראל ישנם גבהים מינימאליים שעל המעקה, או המעקות ברבים להיות והן כדלקמן: למעקה אלכסוני למדרגות גובהו לא יירד מתשעים סנטימטרים ואילו מעקה רגיל גובהו לא יהיה נמוך ממאה ועשרה סנטימטרים. כיום מרבית המעקות מעוצבות על פי סטנדרטים גבוהים של אסתטיקה ואורנומנטיקה והם נחשבים כיום לפריט סגנוני לכל דבר ועניין. מקורו של החיוב על מעקה הוא בתורה שם מצווה האדם שהבית בבבעלותו לשים מעקה ובכך למנוע "דמים בביתך" זאת אומרת פגיעה בנפש שתהיה באחריותך (דברים כב).