קרן נאמנות הינה הסדר המאפשר השקעה משותפת בניירות ערך, והפקת רווחים משותפת מהחזקתם וכל עסקה בהם. בראש קרן נאמנות עומד מנהל קרן. כל קרן נאמנות מנוהלת על פי תשקיף אותו היא קבעה מראש, אשר ניתן לשינוי מעת לעת לאחר הודעה לכלל חברי הקרן. בשונה מקופת גמל, הקרן מורכבת מיחידות השתתפות, כאשר כל אחת מהן מקנה זכות שווה בנכסי הקרן.
ישנן קרנות המשקיעות בענף מנייתי, כאשר ענפי נדל"ן או מדדים. המצטרף לקרן חשוף מראש למרכיבי הקרן וליעדי ההשקעה הראשיים והמשניים שלה. כך שלקוח שמעוניין להשקיע במניות של תחום כלשהו ואינו מכיר את עולם ההשקעות והמניות, יכול לעשות זאת באמצעות פניה למנהלי קרן השקעות שעושה עבורו את ההשקעה במטרה להשיג תשואה מרבית מכספו.
ענפי ההשקעה של הקרנות הם גם אלה שקובעים את הסיכון שהקרן לוקחת. למשל, קרן נאמנות ש-80% מנכסיה צמודים למניות תחשב לבעלת סיכון גבוה יותר מקרן שרובה הגדול צמוד למדד, למשל. אך אם זאת קרן בעלת הסיכון הגדול יותר תהיה תנודתית יותר ובעלת סיכוי להשיג תשואה גבוהה יותר.
עבור שירותיהם גובות קרנות נאמנות דמי ניהול בשער שבדרך כלל נע בין 2.00% ל-4.00% מכלל ההשקעה. את אחוז דמי הניהול ניתן לראות בתשקיף יחד עם כלל הנתונים אודות הקרן נאמנות. בעידן האינטרנט ניתן לקבל את כל המידע המעודכן בפורטלים ואתרים שמכילים את הרשימה המלאה של קרנות נאמנות והמידע המלא אודותיהן.