פסיכוגריאטר - רפואת גיל הזהב
עד לפני כ-300 שנים, אדם אשר הגיע לגיל 40 נחשב כאדם זקן ושבע ימים. כיום המצב שונה לחלוטין ותוחלת החיים הממוצעת בעולם המערבי עולה משנה לשנה.
מצב זה של תוחלת חיים ארוכה יותר והזדקנותה של האוכלוסייה מציג אתגר בפני הרפואה, זאת כיוון שהבעיות הרפואיות איתן מתמודדת אוכלוסיית הגיל השלישי שונות מהבעיות המאפיינות אוכלוסיות אחרות.
כתשובה לכך, נוסד תחום חדש הנקרא פסיכוגריאטריה.
מהו ייחודה של הפסיכוגריאטריה?
בדומה לרפואת נשים וילדים, גם הפסיכוגריאטריה מציעה אבחון וטיפול מדויקים יותר כתוצאה מהכרות מעמיקה עם מאפייני האוכלוסייה הספציפית: הגיל השלישי.
שלא כמו פסיכיאטר כללי, מתמחה פסיכוגריאטר בבעיות הנפשיות/רגשיות והקוגניטיביות האופייניות לבני גיל זה.
כך ניתן להציע מענה אמיתי ומדויק לשאלות כגון:
האם הקשיש חווה דיכאון קליני או דיכאון שאינו קליני?
האם השכחה בה לוקה הקשיש נורמאלית או נובעת מדמנציה?
האם מסוגל הקשיש לדאוג לעצמו או שמא יש למנות לו אפוטרופוס?
תהליך ההכשרה של הפסיכוגריאטר:
הפסיכוגריאטר הינו בדרך כלל פסיכיאטר אשר למד שש שנים רפואה, ובנוסף עבר מסלול של לימודי התמחות בפסיכיאטריה הנמשך 4.5 שנים.
לאחר התמחות זו מתמחה הפסיכיאטר בפסיכוגריאטריה ולאחר שנת ההתמחות הוא רשאי לעסוק בתחום זה.
על פסיכוגריאטר בין השאר:
1. להכיר לעומק מחלות הפוגעות ביכולות הקוגניטיביות של הקשיש, כגון אלצהיימר וסוגי דמנציות אחרים.
2. להכיר מחלות פיזיולוגיות האופייניות לגיל הזהב ואשר עשויות להשפיע על מצבו הנפשי של הקשיש. כאשר מאבדים בני הגיל השלישי יכולות חיוניות רבות וחלקם אף את עצמאותם הם עשויים להגיב לשינוים אלה בדיכאון, חרדות או הפגנת כעס ועצבנות.
3.הפסיכוגריאטר עשוי להתבקש לתת חוות דעת בנוגע לכשירותו של הקשיש לחתום על צוואה ולשלוט בחייו מבחינה כלכלית ורפואית. לכן נדרשת ממנו ידיעה של החוק מחד וההיבטים הנפשיים מאידך.
4. לערוך מיפוי פסיכו סוציאלי של סביבת הקשיש וליצור מעגל תמיכה אשר יסייע לו להתמודד עם האתגרים הניצבים בפניו.
5.לדעת מהן התופעות הנפשיות האופייניות לבני גיל הזהב וכמו כן למצוא את הדרך הטובה ביותר לטפל בהן.
לאחר האבחון ובהתאם לתוצאותיו עשוי הפסיכוגריאטר להמליץ על:
טיפול תרופתי נפשי
ריפוי בעיסוק
ריפוי במוזיקה/דרמה/ריקוד ועוד
הגדלה וגיוון של המעגל החברתי
טיפול פסיכולוגי
מעבר לבית דיור מוגן
ועוד.
בנוסף, תפקידו של הפסיכוגריאטר הוא הרחבת הידע של משפחת הקשיש בכל מה שנוגע למצבו של בן המשפחה המבוגר ומתן הדרכה והכוונה.
בשורה התחתונה, תפקידו של הפסיכוגריאטר לדאוג לשיפור איכות החיים של הקשיש על ידי היכרות עם מגוון הבעיות האופייניות לגילו, איתורן ומציאת פתרון הולם עבורן.