על פי האמונה הרווחת, התינוקות אמורים להתפתח באופן טבעי עד לשלב שבו הם מתהפכים על הבטן, זוחלים, מתיישבים, עומדים, הולכים, מדברים וממשיכים ללמוד בכל עת. עם זאת, חשוב לציין כי בעיות שונות, ולו הקטנות ביותר, עשויות להאט באופן משמעותי התפתחות תקינה ולעיתים אף לפגום בה. בכדי למנוע בעיות התפתחות, ניתן לבצע מספר שלבים בסיסיים ויעילים.
זיהוי
ראשית, לפני שמתחילים בכלל לשקול את הפתרונות השונים של ריפוי בעיסוק או פסיכולוגיה התפתחותית, חשוב לדעת לזהות באופן אישי האם קיימות בעיות כל שהן בהתפתחות התינוק. בכדי לזהות את הבעיות, מומלץ לשים לב לכמה התנהגויות ספציפיות.
בין הבעיות המוכרות ביותר, קיימת הבעיה להישאר על הבטן למשך זמן ממושך, בעיה בהרמת ראש, זחילה לא סימטרית, ישיבה על הברכיים ובמקרים רבים בעיה גם בהושטת היד אל עבר גורמים חיצוניים. כל אלו ועוד תסמינים נוספים, עשויים להעיד על בעיה כלשהיא בהתפתחות, אשר ניתנת לטיפול.
טיפול ביתי
לאחר זיהוי אישי על ידי ההורים, מגיע שלב הטיפול. החדשות הטובות הן, שבמקרים רבים ניתן לטפל בבעיה באופן פשוט למדיי, גם אם לוקח מעט זמן. כך למשל, במידה והתינוק שוכב על הגב, מומלץ להעביר אותו למצב שכיבה על הבטן, ובמידה והוא אינו מרים את ראשו, ניתן ללחוץ בעדינות על פלג הגוף התחתון כאשר הוא נמצא על הבטן ולתת לו לנסות להרים את הראש באופן טבעי.
בנוסף לזה, ניתן גם לטפל בבעיות של ישיבה על הברכיים על ידי דגדוג עדין של כפות הרגליים, מה שעשוי להזיז אותן באופן אוטומטי למצב של ישיבה רגילה על הישבן. כמו כן, במידה והתינוק אינו מושיט את ידיו אל גורמים חיצוניים ייתכן והבעיה נובעת בכלל מבעיה הקשורה למתח בשרירי הגב ולעיתים בראייה, כך שניתן לעסות את גבו בעדינות וכן גם לגרות אותו להגיע אל אובייקטים חיצוניים.
אבחון ופתרון מקצועי
במידה והפתרונות השונים אינם מביאים מספיק תועלת או שמא רוצים לנסות ולזהות בעיות התפתחות נוספות שאולי קשה יותר לזהות, ניתן לפנות אל אבחון מקצועי על ידי פסיכולוג התפתחותי שייתן פתרונות שונים ומקצועיים לבעיות הקיימות. פסיכולוגיה התפתחותית הhא תחום שהתפתח מאוד בעשורים האחרונים, בעזרתו הפסיכולוג מלווה את התינוקות ממש מרגע היוולדות ועד לגיל 9 שבילדות, כאשר הטיפולים יבוצעו על ידיו וגם על ידי תמיכה וטיפים שיינתנו להורים להמשך טיפול בבית. באופן הזה, מתקבל מענה כולל להתפתחותו התקינה של התינוק, אשר נהנה מזיהוי בעיות מקצועי וכן גם מענה מיידי לכל בעיה שעלולה להתעורר במהלך ההתפתחות.