שילוח בינלאומי זה לא מה שזה היה פעם אבל בעתיד הוא יהיה משהו אחר לגמרי.
התרגלנו לכול הקטע הזה של שילוח בינלאומי, לא? אתה גולש באינטרנט ומוצא דמות פעולה (אקשן פיגר בלעז.) כמה קליקים ומספר כרטיס אשראי אחר-כך והיא כבר בדרך אליך באדיבותה של חברת שילוח בינלאומי כלשהי. יש קומיקס חדש של גיבורים? אין בעיה. יש מספיק חברות שילוח בינלאומי שיריבו על הזכות להביא לך אותו הביתה; תמורת סכום צנוע כמובן, שילוח עדיין עולה כסף בעולם שלנו.
ככה, בלי ששמנו לב, שילוח בינלאומי הפך להיות חלק מהחיים שלנו. כמו שאנחנו לא מתרגשים כשמטוס חולף לנו מעל הראש – מה שהיה גורם לאבי אבי אבי אבינו לצאת מדעתו (תראה! ציפור מתכת בשמיים! סוף העולם הגיע!) – ככה אנחנו לא מקדישים רגע של מחשבה לעובדה שאנחנו יכולים ליהנות מביצוע שילוח בינלאומי של כל מה שיעלה על דעתנו. ואל תהי זאת קלה בעינכם: אבי אבי אבי אבינו היה מתפלץ רק לחשוב על כך שאדם מן הישוב יוכל לבצע שילוח של סחורה או מטען מצד אחד של האוקיינוס לצד השני. אבל אנחנו כבר רגילים לכל הקטע הזה של שילוח בינלאומי, קטן עלינו.
הגיע הזמן להשקיע קצת מחשבה בקשר לכול הקטע הזה של שילוח בינלאומי. לא, אין צורך להתחיל לנתח את המגמות בשוק של שירותי שילוח בינלאומי או להשוות בין חברות שמציעות סוגים שונים של שילוח. מה שנחוץ כרגע הוא להפעיל לרגע את הדמיון ולנסות לחשוב: כיצד יראה שילוח בינלאומי בעוד מאה או מאתיים שנה? האם בעתיד שילוח בינלאומי יהיה זהה למה שאנחנו רגילים אליו עכשיו או שאנו צפויים לראות שינויים משמעותיים בכול מה שקשור לענייני שילוח?
המשתנה הראשון שצריך להביא בחשבון כשאנו מדמיינים את העתיד של שירותי שילוח בינלאומי הוא העובדה שבעוד מאתיים שנה בני אדם יישבו פלנטות אחרות. (מי שלא מקבל את הנחת היסוד הזו יכול להפסיק לקרוא וללכת לחפש לעצמו עבודה של מבוגרים – אולי באיזו חברת שילוח בינלאומי.) בעתיד, שילוח בינלאומי יצטרך להתגבר לא רק על כמה אלפי קילומטרים ואוקיינוס אחד או שניים. בעתיד, חברות שילוח בינלאומי יאלצו להתגבר על החלל הבין כוכבי. שירותי שילוח בינלאומי יחברו בין ירושלים ובין ירושלים החדשה שתוקם על אירופה, אחד הירחים של צדק. מירושלים המטען שיעבור שילוח יהיה פירות יבשים מארץ הקודש (שהרי ארץ הקודש תהיה קדושה לנצח נצחים ועוד קצת אחר-כך.) מירושלים החדשה יתבצע שילוח של מחצבים נדירים שאין לי מושג איך קוראים להם אבל הם יקרים מאוד.
כדי להתגבר על המרחקים האדירים, חברות שילוח בינלאומי לא יסתפקו במשאיות, אוניות ומטוסים. ספינות חלל יעבדו בשירותן של חברות שילוח בינלאומי ויחצו את המרחק האדיר והבלתי נתפס. באותו זמן, מחלקת המחקר של כול חברת שילוח בינלאומי שמכבדת את עצמה תעבוד בשיא יכולתה על פיתוח משגר הטלפורטציה הראשון. כשהוא יומצא, חברות שילוח בינלאומי יוכלו לצרף לרשימת השירותים שלהם את השיגור המיידי של חפצים ומטען לצד השני של מערכת השמש.
ואחר-כך? אל דאגה, אין זה הגבול האחרון שאותו יחצו חברות שילוח בינלאומי. הגלקסיה מחכה לשירותי שילוח בינלאומי ואחריה היקום כולו, יקומים מקבילים והמסע בזמן, כמובן.