כאשר רוב האנשים חושבים על כאבי גב , הם לרוב מחשבים זאת כבעיה של אוכלוסיה בוגרת.
אולם , מחקר חדש מראה כי ילדים, ובפרט ילדים בעלי עודף משקל, הינם אוכלוסיה בעלת סיכון לפיתוח בעיות בעמוד השדרה גם כן.
המחקר אשר נעשה במחלקת הילדים בבית חולים בניו יורק, שם עברו על בדיקות של 188 ילדים בין הגילאים 12 ועד גיל 20 אשר סובלים מכאבי גב ורובם הראו כי בעיות כאלה ואחרות בעמוד השידרה.
מבצעי המחקר לאחר מכן בדקו את ה-BMI של 106 ילדים מתוך אותה קבוצה, מתוכם 54 ילדים היו בעלי מסת משקל הגבוהה ב- 75% ממה שמסה של ילדים בגילם צריכה להיות.
מתוך אותם 54 ילדים, 37 ילדים הראו סימנים של אי סדירויות במבדקים וצילומים שנעשו להם כמו גם בעיות בעמוד השדרה.
לעומתם, הילדים אשר הראו תוצאות תקינות של אותן בדיקות וצילומים היו בעלי משקל תקין לגילם ולגובהם.
במשך שנים רבות, עודף משקל אצל ילדים העלה את החששות מפני הסכנות של כולסטרול גבוה ושל סכרת מסוג 2 .
אך, התוצאות של מחקר זה מראות למעשה כי יתכן כי ילדים בעלי משקל עודף יכולים לסבול כתוצאה מכך גם ממחלות בעמוד השדרה.
בקרב קהילת הרופאים כבר ידוע כי אם אדם הינו בעל משקל עודף בצורה כזו או אחרת, שהמשקל העודף גורם ללחצים נוספים על הדיסק בעמוד השדרה.
הלחץ המתמשך הזה גורם לדיסק להישחק בקצב מהיר.
השחיקה הזו בקרב אנשים בעלי עודף משקל הייתה בעיקר מאובחנת אצל מבוגרים, אולם כעת, מחקר זה מלמד שאותו קשר קיים גם אצל ילדים בעלי עודף משקל ברמות שונות.
התוצאה היא ילדים שלמעשה שוחקים בקצב מהיר מהנורמה את הדיסק בעמוד השדרה.
המעניין במחקר זה הוא שכאבי גב אצל ילדים הינו לרוב בשל אימוץ השרירים או בשל פציעת ספורט כזו או אחרת.
זה לא דבר נפוץ שילדים בגילאים צעירים סובלים מבעיות מעין אלה בעמוד השדרה, למרות שעל ידי מחקר זה ניתן לראות כי בעיה זו תלך ותהיה יותר מוכרת בפרט אם בעיות ההשמנה אצל ילדים תמשך.