שוק הפלדה והברזל הינו בין השווקים ה"מסקרנים", בנוסף לשוק סיכוני מטבע, אשר מושכים לאחרונה תשומת לב רבה מצדם של של תעשינים ומשקיעים כאחד. חוזה הפלדה בדולר לטון ((Steel billet אשר נסחר בלונדון בבורסת המתכות LME נסק ערב משבר ה"סאבפריים" אל עבר רמת ה 1000 דולר לטונה, קרס בעקבות המשבר ומזה כשנתיים, מתקשה להתאושש ומחירו נותר מתחת לרמת ה 500 דולר לטון. העובדה שבין השימושים המרכזיים בפלדה ובברזל שוכן תחום הבנייה, תורם רבות לעניין הסובב תחום זה. מחיר מתכות בסיסיות אלו נודע כבעל רגישות יתרה לנתוני מאקרו ולציפיות האנליסטים באשר לקצב הצמיחה בכלכלות המרכזיות. התגברות החששות מפני האטה בקצב התרחבות הכלכלה הגלובלית והחשש מגלישה מחודשת למיתון בכלכלות המובילות תורמים לתנודות המחירים. הדיון באשר להיווצרות "בועות נדל"ן" העלולות "להתפוצץ באחת" תומך במשנה זהירות, כאשר הסנטימנט השלילי בשווקים תומך במגמה שלילית ובחולשת שוק המתכות בטווח הקרוב.
לדעת כלכלנים ובהם כלכלני BHP Billiton (חברת הכרייה המובילה בעולם) קיים חשש מעודף היצע חומרי גלם. לדעתם היקף התפוקה האל מול ההיצע הצפוי מורה כי עשוי להיווצר עודף היצע גלובלי של פלדה. הפגיעה ברמת הביקשים תשפיע על שוק הסחורות כבר בטווח הקצר, ובמיוחד על הברזל הגולמי (iron ore) והקוקס (coking coal - המשמש כדלק לתנורים בתהליך ייצור הפלדה(. הנתונים מצביעים כי ברבעון השני של השנה המסתיים ביוני 2010, רמת הייצור הגלובלית של פלדה עלתה על הביקושים. עלפי תחזיות האנליסטים, רמת תפוקה בחצי שני של השנה, אמורה לרדת במעט מרמות השיא של חודש אפריל 2010. נתון הנתמך בהודעות ייצרני הפלדה בסין, יפן, אירופה וארה"ב באשר לכוונתם להקטין את היקף התפוקה בחצי שני של השנה, מחיר הסגירה בחוזה המזומן (cash) של הפלדה הנסחרת בבורסת המתכות בלונדון LME ב- 2 בספטמבר עמד על 475 דולר לטון.
מחיר חוזה פלדה דולר לטון ((Steel billet בבורסה למתכות LME:
התאוששות מרמות השפל נרשמה במחירי הברזל הגולמי והקוקס, אשר נסק במהלך השנתיים האחרונות וכמעט והכפיל עצמו, זאת עקב עלייה חדה בהיקף הביקוש ובמקביל התאוששות ברמת הייצור הגלובלית של הפלדה. לחברות מסין (הנודעות כמובילות בתחום הייצור והשימוש כאחד בפלדה) תרמו לעלייה הדרסטית בביקושים לברזל גולמי ולקוקס. שינוי במנגנון קביעת מחיר הפלדה גרר לכך שהפעילים בשוק הסחורות נדרשים להקדיש כיום תשומת לב רבה יותר למחירי הברזל הגולמי והקוקס עם השינוי במנגנון קביעת המחירים לתעשיה. מנגנון התימחור ההיסטורי בן 40 השנה אשר התבסס על קביעת מחיר שנתי קרס ובוטל בעקבות קריסת המו"מ והמסחר עבר להתנהל במדיניות של שער הנקבע אחת לתקופה הקצרה משנה והנגזרת מהמחיר הסחיר המשתנה כל העת. במסגרת מנגנון חדש זה, התימחור החדש יקבע לתקופת תימחור קצרה יותר, מחירו יגזר ממחיר החוזים על בסיס רבעוני המבוססים על מחירי ה- Spot. מנגנון המיעל משמעותית את תהליך קביעת המחיר, כאשר לחברות וספקי הסחורות ניתנת אפשרות להגיב לשינויים התכופים בשווקים הגלובליים.
מחירי הספוט של הברזל הגולמי נסקו בחודש אפריל האחרון לעבר רמת שיא של השנתיים האחרונות כאשר נסחרו סביב רמת 180 דולר לטון. אולם, נתוני מאקרו חלשים בזירה הגלובלית, אי הוודאות באשר לעתיד איתנות ההאיחוד האירופי וקשיים בהנעת שוק התעסוקה בכלכלות המרכזיות לצד האטה בקצב הצמיחה בזירה הגלובלית, תרמו בחודש יוני 2010, לבלימה ולירידה מחודשת במחיר הברזל לעבר רמת 117 דולר לטון. לאחרונה מחיר הספוט לברזל באוסטרליה, שהינו מאופיין בהרכב של - 62% מרכיב ברזל (iron content) נסחר סביב 150 דולר לטון, לדעת אנליסטים, התייצבותו מתחת לרמה הזו עשוייה לאותת ולתמוך בירידה מחודשת של מחיר הברזל לעבר רמות נמוכות יותר של 120 דולר לטון.
סין מובילה את סקטור ייצור הפלדה, כאשר יצרנים סיניים מהווים כחצי מהתפוקה הגלובלית. בין היצרניות המובילות בעולם נמצא את יפן, דרום קוראה וגרמניה. דבר התורם לתשומת הלב מצד הפעילים בשוק באשר למצב הכלכלה באסיה בכלל ובסין בפרט. להערכת כלכלנים, בטווח בינוני עד סוף שנת 2011, צפויה האטה בקצב הצמיחה של הכלכלה הסינית. המדיניות הפיסקלית של הממשלות בשווקים המתעוררים, לצד הזרמת הכספים לסקטור הפיננסי והתעשייתי, עשויים להדרש על מנת לשמור על קצב הצמיחה הנוכחי. היקף תפוקת הפלדה עשוי להיות מושפע באופן משמעותי מהיקף הצמיחה והפעילות הכלכלית הגלובלית. בראיה לטווח הרחוק, הרי שחרף החששות המתגברים באשר לסימני האטה בקצב התרחבות הכלכלה הגלובלית, הרי שכלכלנים גורסים כי בטווח הארוך נותרה עמדתם חיובית והם צופים להתאוששות מרשימה בכלכלה הגלובלית. הדבר צפוי לתרום להתרחבות בהיקף התפוקה הגלובלית של הפלדה ולתמוך לעליית מחירים בכלל הסחורות המשמשות לייצור הפלדה כגון ברזל גולמי והקוקס.