אם אתם מעוניינים בלימודי מחשבים, ישנן מספר אפשרויות הפתוחות בפניכם. המעוניינים בתואר אקדמי בתחום המחשבים ילמדו באוניברסיטה, למשך פרק זמן של כשלוש שנים. למעוניינים בקורס מחשבים פרקטי, למטרות של הכשרה או הסבה מקצועית, מומלץ לקחת קורס במכללה, כמו למשל קורס טכנאי מחשבים או קורס מנהל רשתות. לאלו מביניכם ששולטים בשפה האנגלית או בשפה זרה אחרת, קיימת גם האפשרות ללמוד לימודי מחשבים בחו"ל. בחו"ל, כמו בארץ, ניתן ללמוד לקראת תואר אקדמי באוניברסיטה, או במסגרת קורס מקצועי במכללת מחשבים. מה כדאי לבחור? לימודי מחשבים בארץ או לימודי מחשבים בחו"ל? אם שאלה כזו היא על הפרק מבחינתכם, המאמר שלפניכם יעזור לכם להחליט.
ראשית, שימו לב שלימודי מחשבים בחו"ל עלולים להיות יקרים יותר מלימודים בארץ. אין מדובר רק בעלות הקורס או התואר האקדמי. מבחינת מגורים, אם בארץ אתם יכולים לגור אצל ההורים, כדי לחסוך בעלויות, הרי שבחו"ל תצטרכו לשלם סכום לא קטן עבור מגורים במעונות או שכירת דירה. גם עלות המחייה היא פקטור כלכלי שיש שלהתחשב בו. במדינות המערב עשויה עלות המחייה להיות דומה לזו בישראל, אך פעמים רבות היא גם יקרה יותר. כמו כן, קחו בחשבון כי תצטרכו גם לשאת בהוצאות של טיסות, אל הארץ ובחזרה למדינת היעד, בכל פעם שהגעגועים תוקפים אתכם.
מבחינת הרמה הטכנית, לימודי מחשבים בישראל נחשבים לבעלי רמה גבוהה במיוחד. ישראל היא מדינה הידועה כמתקדמת מבחינה טכנולוגית ועובדה זו מושכת זרים רבים ללמוד בה מקצועות טכנולוגיים שונים. מצד שני, אם תמיד חלמתם ללמוד תואר במדעי המחשב באוניברסיטת MIT בארה"ב או באוניברסיטת קיימברידג' שבאנגליה, הרי שלא במהרה תוותרו על החלום הזה. כמו כן, אם איתרתם בחו"ל מוסד עתיר מוניטין בינלאומיים בתחום קורס כלשהו, כמו למשל קורס MCITP או קורס CCIE, הרי שאם הפרוטה מצויה בכיסכם, כדאי לשקול לימודים במוסד כזה.
אלמנט נוסף שכדאי להביא בחשבון הוא האלמנט החברתי. לא לכולם קל להתנתק מהמשפחה ומהחברים לצורך תקופה ממושכת של לימודים בחו"ל. גם אם נביא בחשבון שבחו"ל תיצרו לעצמכם חברויות חדשות, עדיין יכול להיות לכם קשה למדי ללא החברים הטובים שלכם. גם את העניין הזה צריך להביא בחשבון כאשר שוקלים לימודי מחשבים בחו"ל.
בין אם תבחרו ללמוד בארץ או בחו"ל, הקפידו היטב על בחירת מסלול הלימודים שלכם ועל איכות המוסד בו תלמדו. אם אינכם יודעים באיזה תחום מחשבים ברצונכם לעסוק, מומלץ כי תלמדו באוניברסיטה תואר ראשון במדעי המחשב. במהלך שלושת שנות הלימודים תחשפו לידע תיאורטי ומעשי רב מאוד, אשר יקל עליכם לבחור את תחום העיסוק המקצועי שלכם בהמשך הדרך.
אם אינכם מעוניינים להשקיע שלוש שנים בלימודי תואר ראשון, מומלץ כי תבחרו מכללה טובה, בארץ או בחו"ל, לצורך לימודי קורס מחשבים ספציפי. קורס טכנאי מחשבים הוא הקורס ההתחלתי המומלץ ביותר, לחסרי ידע מוקדם. קורס זה, הנקרא גם קורס טכנאי PC, יספק לכם את כל הרקע התיאורטי והמעשי הדרוש לכם כדי להיות טכנאי מחשבים, או ללמוד בקורסים מתקדמים יותר. קורס MCITP הוא קורס הנקרא גם קורס מנהלי רשתות. קורס זה מהווה בדרך כלל "תחנה שנייה" עבור בוגרי קורס טכנאי מחשבים. קורס MCITP מכשיר את בוגריו להפעיל, לתחזק, לאבטח ולפתור תקלות ברשתות מחשבים מבוססות שרת. בסוף קורס MCITP, ניגש התלמיד אל בחינות ההסמכה של חברת מיקרוסופט. חברה זו היא יצרנית מערכות ההפעלה של מרבית שרתי המחשב הנמכרים בעולם. תלמיד אשר סיים קורס MCITP במכללה טובה לא יתקשה לעבור את הבחינה בהצלחה ולקבל את ההסמכה המקצועית היוקרתית.
תלמידים רבים ימשיכו ללמוד קורסים מתקדמים בתחום הקרוי תקשורת נתונים. תחום זה עוסק באופן העברת המידע בין מחשבים המחוברים ביניהם ברשת. קורס CCNA הוא קורס בסיסי בתקשורת נתונים. קורס זה מקנה לתלמיד את היכולת להגדיר, לתחזק, לשדרג ולפתור תקלות ברשתות תקשורת נתונים מסוגים נפוצים. לאחר תום לימודי קורס CCNA, ממשיכים תלמידים רבים לקורסים מתקדמים יותר, כמו למשל קורס CCNP או קורס CCIE. קורסים אלו מכשירים את התלמידים להיות מקצועני תקשורת נתונים ברמה הגבוהה ביותר ולטפל ברשתות מתקדמות ומורכבות מאוד. בסוף קורס CCNA, כמו גם בסוף קורס CCNP או קורס CCIE, נערכות בחינות ההסמכה של חברת סיסקו. סיסקו היא יצרנית ציוד תקשורת הנתונים הגדולה בעולם. בוגרי מכללה איכותית הם בעלי סיכוי טוב לעבור בהצלחה את הבחינות הללו (שאינן קלות) ולקבל את ההסמכה המקצועית היוקרתית.
לא משנה אם אתם בוחרים ללמוד קורס טכנאי מחשבים או קורס MCITP, קורס CCNA או כל קורס אחר, הקפידו על כך שתלמדו במכללה בעלת מוניטין. לימודים אלו עשויים לעלות יותר מלימודים במכללה פחות מוכרת, אך הם משתלמים ובגדול. לא רק שמכללה איכותית תכשיר אתכם מבחינה מקצועית ברמה הגבוהה ביותר, ישנם מעסיקים רבים שמעדיפים לקלוט אך ורק בוגרים של מכללות ידועות. על כן, סיום לימודי מחשבים במכללה מוכרת מבטיחה לכם קליטה מהירה במקום עבודה איכותי.