משרדי חקירות הינם משרדים אשר חוקרים ומנהלים חקירות באופן פרטי עבור גופים שונים ועבור אנשים פרטיים. משרדי חקירות, למשל, מנהלים חקירות עבור חברות ביטוח, מנהלים חקירות עבור ההוצאה לפועל, מנהלים חקירות עבור חברות פרטיות, עבור מערכות עיתונים שונות, ועבור בתי עסק וכן הלאה. ישנם משרדי חקירות אשר מתמחים בסוג מסוים וספציפי של חקירות. משרדי חקירות אחרים עוסקים במגוון רחב יותר של חקירות. משרדי חקירות אשר מנהלים חקירות בנוגע לסוג ספציפי של חקירות לא פעם מעסיקים מומחים או יועצים שהינם בעלי ידע בנושא ספציפי. למשל, משרדי חקירות אשר מתמחים בעיקר בקיום חקירות כלכליות לא פעם מחזיקים מומחים או יועצים עם רקע בתחום הכלכלה.משרדי חקירות אינם מחליפים את המשטרה בשום צורה. הם מנהלים חקירות כשאין צורך בהתערבותה של המשטרה. כמו כן, לעתים משרדי חקירות מנהלים חקירה שיכול להיות שבשלב מאוחר יותר תגיע לידיעתה של המשטרה. דבר זה אומר גם שמשרדי חקירות אינם מתחרים במשטרה בשום צורה. לא פעם לא פונים אל משרדי חקירות כדי לחקור עניין פלילי אלא עניין אחר. לעתים כשיש חשש למעשה פלילי ניתן לשכור את שירותיהם של משרדי חקירות ורק לאחר מכן, כשהחקירה אכן תאשש את ההוכחות כי התבצע מעשה פלילי, לפנות אל המשטרה עצמה שתמשיך לנהל חקירה בנושא.משרדי חקירות פועלים באופן חוקי לגמרי. עם זאת, לעתים נדמה כי עבודתם של משרדי חקירות הינה נוגעת בתחום האפור של החוק. כדי למנוע מצב בו משרדי חקירות ינחו את הלקוח שלהם לפעול באופן לא חוקי או ינחו את החוקר הפרטי שמועסק אצלם לפעול באופן לא חוקי, משרדי חקירות עובדים תחת רישיון אשר ניתן להם מטעם משרד המשפטים. משרד המשפטים הוא גם זה אשר מפקח על עבודתם של משרדי חקירות.
יש מגוון רחב של חקירות ,חוקר פרטי יכול לעסוק בחקירות רבות לדוגמא: חוקר פרטי בגידות ,חקירות פליליות.