אם אתם סובלים מבעיות של כאבי ברכיים – אתם לא לבד. מדובר באחת הבעיות הרפואיות הנפוצות ביותר. עפ"י ההערכות, יותר מחצי מהאוכלוסייה סובל מבעיות של כאב ברכיים במהלך חייו.
בגילאים מבוגרים מעל גיל 65 התופעה נפוצה באחוזים גבוהים במיוחד. עפ"י מספר מחקרים מעל 80% מהאנשים בגיל הזה סובלים מדי פעם מבעיות של כאבי ברכיים. הכאבים נובעים ברוב המקרים משחיקה טבעית של הסחוס באיזור הברך, דבר שמתרחש בשל העומס הרב שמוטל על הברכיים, עומס שמצטבר במהלך השנים.
ישנם מספר גורמי סיכון אשר מגבירים את האפשרות לסבול מכאבי ברכיים ואת החשש שעוצמת הכאבים ותדירותם תהיה גבוהה במיוחד. אחד הגורמים הבולטים הוא עודף משקל, דבר שניתן להבין בקלות שכן ככל שהגוף נושא משקל גבוה יותר כך גדל העומס שמוטל על הברכיים. גורם סיכון נוסף הוא עיסוק בספורט באופן אינטנסיבי ומקצועני, במיוחד בענפי ספורט אשר דורשים ביצוע של תנועות חזרתיות רבות או תנועות חדות. ריצה למשל וכן משחקים כמו כדורסל, כדורגל וכדוריד גורמים לספורטאים מקצוענים רבים בעיות ברכיים, הן בשל פציעות שמתרחשות בזמן האימון והן בשל השחיקה שמצטברת לאורך השנים וגורמת להם לבעיות ולכאבים גם לאחר שפרשו מהספורט המקצועני שבו עסקו.
הטיפול השמרני המקובל לבעיות של כאבי ברכיים כולל מנוחה ושימוש בקרח להורדת רמת הכאבים, כאשר אלו תוקפים. בטווח הרחוק יותר מומלץ לעשות שימוש מושכל בכדורים נוגדי דלקת כאשר יש בכך צורך ובכדורים משככי כאבים כדי להקל על התפקוד היומיומי, ובמקביל לבצע פיזיותרפיה ופעילות גופנית מתונה ע"מ לחזק את השרירים הפועלים באיזור הברך. חיזוק מערכת השרירים באיזור, בנוסף להורדת משקל במידה וקיימת בעייה בהקשר זה, יכולה להפחית באופן הדרגתי את רמת הכאבים ואת תדירותם.
עם זאת, במקרים חריפים וחמורים לעתים אין ברירה אלא לבצע התערבות כירורגית. כיום מבוצעים מספר סוגי ניתוחים למניעת בעיות ברכיים. חלק מהפרוצדורות הן פשוטות יותר, למשל ארטרוסקופיה שבמסגרתה ניתן לנקות את הברך ואת הסחוסים במידה שיש בליטות, ולעתים מדובר בטיפולים מורכבים יותר כמו ניתוח החלפת מפרק ברך מלא או חלקי או ניתוח לשחזור רצועת ברך קרועה. בכל מקרה של כאבי ברכיים מתמשכים שאינם עוברים מומלץ לפנות לאורטופד ע"מ לנסות ולאבחן את מקור הבעייה ולקבוע את מסלול הטיפול היעיל ביותר עבורכם.