אם יש דור שנוגע בכולנו ושהשפיע בדרך כזו או אחרת על מסלול החיים שלנו,הרי שזהו דור גיל הזהב. בני גיל הזהב הם אלו שבנו בעבורנו את הארץ,שיזמו,שחלמו ושכיוונו את מסלול החיים שלנו בדיוק למקום בו הם נמצאים כיום. אך מגיע הגיל בו סגנון חיים עצמאי הופך למורכב ולא פשוט ואו אז יש למצוא פתרון לקשיש שיהלום את אופיו ואת רצונותיו. יש שבוחרים להיכנס למסגרת של בית אבות,יש שבוחרים שירות של עובד זר המסייע להם ויש מי שמעדיפים לבחור בדיור מוגן איכותי. במאמר הקרוב נתמקד בהבדלים בין בית אבות לבין דיור מוגן ונראה מדוע בעבור רבים בית אבות מהווה פיתרון פחות מאיר פנים מאשר דיור מוגן.
ובכן ההבדלים בין כניסה אל בית אבות לבין כניסה למסגרת של דיור מוגן הם רבים ומשמעותיים עד מאד. למעשה,ניתן אף לציין שקשיש שמתאים למסגרת של בית אבות ככל הנראה (ברוב המקרים) לא יתאים למסגרת של דיור מוגן וגם להפך. על אף שאדם מבוגר המתאים למסגרת של דיור מוגן יוכל להשתלב במסגרת של בית אבות אם רק ירצה,סביר להניח שהדבר יסב לו יותר נזק מאשר תועלת ואין כל סיבה בעבורו לבחור להיכנס אל בית אבות אם ביכולתו לבחור להיכנס למסגרת של דיור מוגן. מדוע? ובכן התשובה לכך טמונה בהבדלים בין אופי המסגרות של בית אבות אל מול דיור מוגן. כל אדם בגיל העמידה נמצא במצב אחר משל רעהו,בין אם מדובר במצב בריאותי,מנטאלי או אחר. לחלק מהקשישים,ניהול חיים עצמאיים הוא דבר לא פשוט (בין אם מסיבות בריאותיות ובין אם מנטאליות כאמור) ולכן מסגרת של בית אבות יכולה להתאים להם מאד. בית אבות מאפשר מחיה במסגרת צמודה וקפדנית במסגרתה ידאגו לקשיש לטיפולים הרפואיים להם הוא נדרש,מתן תרופות וכדומה (שירותי בית אבות סטנדרטיים) תוך מספר פעילויות מצומצם למדי שכמעט כל בית אבות המכבד את עצמו מציע במסגרת המקום. מנגד,ישנם קשישים עצמאיים שמתנהלים בכוחות עצמם וחיים את חייהם באופן עצמאי ונינוח,אלא שהם מעוניינים לחיות במסגרת חברתית שתתאים לקצב החיים שלהם ולצרכים שלהם תוך שמירה על העצמאות שלהם. בעבור אותם קשישים בית אבות יהיה מסגרת חונקת ומשעממת ואף גרוע מזאת. למי שמסוגלים לשמור על מסגרת חיים עצמאית,בחירה במסגרת של בית אבות עלולה להוות פגיעה משמעותית באיכות החיים. דיור מוגן לעומת בית אבות,מציע מסגרת פתוחה שכוללת קהילה איכותית של אנשים בגיל העמידה החיים באזור מגורים משותף ונהנים משלל שירותים המוצעים להם על ידי המקום תוך אפשרות לבילויים והנאה בזמן הפנוי. במקום ישנם שירותים רפואיים ואבטחה באופן שוטף כך שלקשישים מתאפשר חופש מחיה רחב ואפשרות לעשות ככל העולה על רוחם תוך שמירה על בריאותם ומבלי צורך לחשוש ולדאוג. מיקום של בית אבות איננו מהווה שיקול משמעותי כשבוחרים בית אבות כזה או אחר,אך כשבוחרים דיור מוגן למיקום יש משמעות רבה. מכיוון שמדובר במקום אליו מגיעים קשישים בעלי אורח חיים עצמאי לגמרי (שלא כמו בית אבות סטנדרטי) יתכן וחלק מהם יעדיפו דיור מוגן הממוקם דווקא במרכז באזור בתי קפה ומוסדות תרבות כך שיוכלו לבלות כראוי. מכיוון שמסגרת של בית אבות איננה מאפשרת חופש פעולה כה רחב,המיקום של בית אבות כזה או אחר איננו קריטי בדרך כלל בעת הבחירה בו. אם כן,הסיבה בגינה ציינו בתחילת המאמר שדווקא בית אבות בדרך כלל איננו מאיר פנים לבאים בשעריו היא כעת ברורה הרבה יותר. בית אבות הוא מקום לקשישים שאינם בעלי אורח חיים עצמאי לרוב ולכן האוכלוסיה שבוחרת במסגרת של בית אבות תהיה לרוב במצב בריאותי או מנטאלי שאיננו הולך יד ביד עם אורח חיים עצמאי של קשישים במצב מנטאלי או בריאותי טוב יותר. לכן בעבור אותם קשישים,בחירה במסגרת של בית אבות יכולה להיות דווקא ירידה באורח החיים במקום העלייה לה הם ראויים בהגיעם לגיל הזה!