כל מי שהתנסה בחוויה של חיפוש עבודה יודע שההתמודדות הקשה ביותר אינה דווקא ראיון העבודה, אלא כתיבת קורות החיים. קורות חיים הם המכשול הראשון שיש לעבור, וקורות חיים שאינם כתובים כהלכה יגרמו לכך שלא תוזמנו כלל לראיון עבודה. בנוסף, גם אם קורות החיים שלכם היו מספיק טובים כדי לזמן אתכם לראיון עבודה, הם מהווים את כרטיס הביקור שלכם באותו ראיון, וכפי שאומרים "אין הזדמנות שניה לרושם ראשוני". מסיבות אלו ברור מדוע כתיבת קורות חיים מקצועית כה חשובה עבור מי שמבקש להתקבל למקום עבודה חדש.
אחד הדברים החשובים ביותר עבור כתיבת קורות חיים מוצלחים הוא תמצות של המידע שאתם כוללים בהם. מן הסתם יש לכם מספר רב מאוד של תכונות טובות, אך עבור המעסיק הפוטנציאלי עליכם לתמצת אותן למספר מצומצם של תכונות שניתן להבין ולזכור באופן מיידי. קורות חיים אינם אוטוביוגרפיה אלא מסמך שנועד לסינון ראשוני של מועמדים, ואם לא תהיו ממוקדים המסר שלכם ילך לאיבוד. כתיבת קורות חיים מקצועית דומה במידה רבה לכתיבה פרסומית, כיוון שלמעשה באמצעות קורות חיים אתם מפרסמים "מוצר" שהוא במקרה זה אתם.
הצד השני של כתיבת קורות חיים הוא לדעת לא רק מה צריכים קורות חיים לכלול, אלא מה כדאי להשמיט מהם. ישנן עובדות שאינן חיוניות לכתיבת קורות חיים ואפשר לוותר עליהן, כגון מקומות עבודה שבהם עבדתם רק חודשים ספורים. גם אם הסיבה לכך לא הייתה תלויה בכם, עלול הדבר להיראות כאילו לא הייתם מספיק טובים בעבודתכם. באופן דומה לא מצריכה כתיבת קורות חיים לדווח על בעיות אישיות שהיו לכם בעבר כמו גירושין וכדומה. פרטים אלו אינם רלוונטיים לעבודה אך הטבע האנושי נוטה לתת להם חשיבות.
ניתן למצוא דוגמא לקורות חיים בלא מעט אתרי אינטרנט, וכך לקבל מושג כיצד לבצע את המלאכה על הצד הטוב ביותר.