בעשר השנים האחרונות הפך ז'אנר הדוקומנטרי לאחד מהז'אנרים הבולטים והנצפים ביותר. הביטוי לשגשוג העצום שיש בז'אנר הוא המבחר הרב של סרטים וסדרות בתחום, אליהם אנו נחשפים יותר מאי פעם. בבתקי הקולנוע המסחריים בארץ ובעולם מוקרנים סרטי דוקו של יוצרים בועטים כדוגמת מייקל מור ומורגן ספרלוק. כמו כן, סרטי דוקו מופיעים בתדירות גבוהה ביותר ברוב ערוצי הטלוויזיה. כמעט כל ערוץ אשר מעוניין להתהדר ברצועת איכות, קונה מבחר גדול של סדרות וסרטי דוקו אותם יוכל להציג. כמו כן, בעקבות טכנולוגיות HD הפכו הסרטים התיעודיים למציאותיים יותר מתמיד. להצלחה של הז'אנר הדוקומנטרי סיבות רבות, במאמר זה ננסה לבחון כמה מהן.
- התפתחות ז'אנרים חדשים
הקולנוע הדוקומנטי קיים שנים רבות. משמעות ההגדרה "קולנוע דוקומנטרי" מתייחסת לסרטים אשר באים לתעד את המתרחש במציאות באמצעות מצלמה. זאת בניגוד לסרטים מז'אנרים אחרים אשר מציגים בדיה. הרצון לתעד באמצעות מצלמה את המציאות קיים בקולנוע מאז ראשיתו, וחלק מן הסרטים הראשונים אשר צולמו יכולים להיות מוגדרים ברטרוספקטיבה כסרטים דוקומנטריים.
עלייה במגמות הז'אנר הדוקומנטרי ויציאתו מן התחום הנישתי יחסית, התרחשה עם צמיחת ז'אנר הדוקו- אקטיביזם. דוקו- אקטיביזם פירושו קולנוע תיעודי אשר בו יוצר הסרט מערב עצמו באירועים המתרחשים ומניע אותם. בניגוד לקולנוע דוקו סטנדרטי בו האדם שמאחורי המצלמה נמצא בעמדה של צופה בלבד, דוקו- אקטיביזם הופך את היוצר לשותף פעיל בהתרחשויות. הראשון שהפך את הז'אנר לפופולארי הוא מייקל מור השנוי במחלוקת. בעקבותיו קמו יוצרים רבים אשר הבינו את הפוטנציאל הטמון בז'אנר.
התפתחויות טכנולוגיות בטכניקות צילום כדוגמת HD הפכו את הדוקו לקונקרטי יותר מאי פעם ועל כן עוררות התעניינות רבה. דוקו אקטיביזם וטכנולוגיות HD הפכו את הקולנוע הדוקומנטרי למציאותי ומרגש יותר.
- מגמת הריאליטי
מגמה נוספת אשר הובילה לעליית המניות של הקולנוע הדוקומנטרי היא התפתחות ז'אנר הריאליטי. בדומה לדוקו, תכניות ריאליטי באות גם הן לייצג מציאות ולתעד התנהגויות של בני אדם בפועל, וללא תסריט או עלייה שנכתבה מראש. יחד עם זאת, בניגוד לסרטי דוקו אשר תמיד התהדרו ביומרות "מדעיות" ובאו לספק סקרנות אינטלקטואלית, סדרות הריאליטי באות לספק בידור קליל באופן מוצהר. למרות ההבדלים בין התחומים, הפיכת הריאליטי לז'אנר בולט כל כך בלוחות השידורים, עוררה בקרב צופים רבים את הרצון לצפות בתיעוד אירועים אמיתיים ואנשים אמיתיים באיכות HD על פני סדרות וסרטים עלילתיים. דרישות אלו הניעו אנשים רבים להתעניין בז'אנר הדוקומנטרי.
בימינו הז'אנר הדוקומנטרי נמצא בתנופה אדירה בארץ ובעולם. קיימים פסטיבלי סרטים אשר עוסקים רק בדוקו ויוצרים רבים זוכים להצלחה חוצת גבולות.כמו כן, טכנולוגיות HD הפכו את התחום למציאותי יותר מתמיד. צפייה בסרטים דוקומנטרים בטכנולוגיית HD מספקת אפשרות לצפות בתיעודים מרגשים של חיי אנשים ומציאויות אותן אנו לא מכירים באיכות גבוהה מאי פעם.