אחד הבדיחות הידועות שמסופרות בשנים האחרונות, היא על אבא שמראה לילדיו ספר קריאה, אך במקום להתפעל במה שנמצא בתוך הספר, הם מתפעלים מעצם הספר עצמו, קרי מהעובדה שהם צריכים להעביר דפים עם היד כדי לראות מה נמצא בצד השני שלו ואין להם שום שלט או מקש במקלדת שיעשה זאת עבורם.
כל מוציא לאור וחנויות ספרים בפרט ידעו לספר שהשנים האחרונות לא עשו טוב לעולם הספרים. יותר ויותר ילדים מעדיפים משחקי מחשב ותוכניות טלוויזיה על פני עולם הספרים, אנשים מבוגרים אומנם קוראים אך לא כמו בעבר, בגלל חוסר זמן או העדפה לראות את הכתוב בספר באמצעות סרט קולנוע שנעשה בהשפעתו או בדמותו. כך עולם הספרים מאבד מערכו ובעולם שבנוי על חישובים כלכליים, זה אומר שפחות ספרים נמכרים, הוצאות ספרים מעדיפות לפנות אל סופרים שמוציאים רבי מכר מוכחים, מה שפוגע בסופרים חדשים שלא מקבלים הזדמנות, להוציא את הספר הראשון שלהם לאור.
נכון, בישראל עדיין ישנה כמיהה לספרים. שבוע הספר מביא למכירה של כמעט שלוש מיליון ספרים ביותר מ200 מיליון שקל. בסך הכל נמכרו בישראל ספרים בשווי המשוער של שניים וחצי מיליארד שקל. לא מעט עבור מדינה, שילדיה בוחרים לא פעם במשחקי מחשב וסרטי קולנוע וכן מדינה שתרבות הטלוויזיה בה הוא כה חזקה. אגב זה לא כולל ספרי לימוד וספרי קודש כמובן.
מדוע עדיין קיימת הכמיהה לספר בישראל? ראשית, רוב האזרחים בישראל הם כאלו שזוכרים עדיין את העידן של טרום הכבלים, טרום האינטרנט וטרום הטלוויזיה המסחרית. אלו גדלו על ספרים ואהבתם אליהם נמשכת עד היום. שנית, חלק גדול מהאזרחים, לא נולדו כאן והיכולת שלהם להתחבר על התרבות המקומית היא קלושה, לכן הם בוחרים בספרות מרץ מוצאם. שלוש, הורים עדיין מקפידים שילדיהם יקראו. ארבע, המדינה החליטה לפני מספר שנים, לסבסד את הספריות העירוניות, מה שמאפשר להירשם אליהן בלי לשלם. מה שמאפשר לאנשים לקחת ספרים משומשים וישנים, ספרים חדשים, ספרי עיון וכל ספר שהם מבקשים, בלי לשלם על כך.
יש בוודאי מי שתוהה מדוע זה חשוב כל כך לקרוא. הרי את אותו מידע אפשר לקבל באינטרנט ואת הספר אפשר להחליף בסרט או תוכנית טלוויזיה. אך האמת היא אחרת לגמרי. ספר מלמד את האנשים, לבטא את עצמם, להביע את עצמם בדרכים שונות, ספר מכיר לאנשים עולמות שלא קיימים בסרטים או בתוכניות טלוויזיה. הריכוז הנדרש בקריאת ספר הוא גבוה יותר מאשר בצפייה. שלא נדבר על כך, שספר אנו יכולים לקחת לכל מקום, מה שאי אפשר לומר על תוכניות טלוויזיה או סרטים.
ספרים הם הדרך הטובה ביותר להפוך אותנו לחברה משכילה, סובלנית ומתקדמת. זו כנראה גם הסיבה, שלמרות כל ההתפתחויות והחידושים בעולם, הם שורדים בקרבנו ונשארים כאן איתנו.