מסחר אוטומטי הוא מסחר עם שימוש בכלים טכנולוגיים מתוחכמים ואלגוריתמים ממוחשבים, על מנת לסחור במהירות בניירות ערך. מסחר זה משתמש באסטרטגיות מסחר מתאימות לכניסה ויציאה מפוזיציות בתוך שניות או חלקיקי שניות. חברות המשתמשות במסחר אוטומטי נשענות על מערכות מחשב מתקדמות, מהירות העיבוד של העסקאות שלהם והגישה שלהם לשוק. חברות אלה אינן משתמשות במינוף משמעותי ואינן משאירות עסקאות פתוחות ליום המחרת. כתוצאה מכך, יחס התגמול-סיכון שלהן גבוה באלפי מונים מהיחס במסחר המסורתי.
מסחר אוטומטי הוא מסחר כמותי המאופיין באחזקת פוזיציות לטווח זמן קצר. כל ההחלטות מתבצעות על ידי מודלים כמותיים ממוחשבים. ההצלחה של המסחר האוטומטי נובעת במידה רבה מהיכולת לעבד במקביל נפחי מידע גדולים, דבר שסוחרים אנושיים אינם יכולים לעשות. אלגוריתמים רבים של מסחר הם למעשה די פשוטים ויכלו להתבצע גם במערכות פשוטות יותר, אך התחרותיות גרמה לכך שיש חשיבות לביצוע העסקאות האלה במהירות האפשרית הכי גבוהה.
מידע רב נמצא, שלא במתכוון, בנתוני השוק, כגון ציטטים (שערי קניה/מכירה) ונפחי מסחר. על ידי צפייה בזרימת הציטוטים, מערכות המסחר האוטומטי יכולות להוציא מידע שעדיין לא פורסם. מאחר וכל הציטוטים ונפחי המסחר הם ציבוריים, אסטרטגיות אלו תואמות לחלוטין את חוקי המסחר.
מסחר מסונן הוא מאסטרטגיות המסחר הבסיסיות ביותר, והיא כוללת מעקב אחר כמות גדולה של מניות שיש להן שינוי משמעותי של מחיר או נפח מסחר. זה כולל מסחר בזמן הכרזות כלכליות, חדשות או אירועים חשובים. בעקבות כך, המערכות האוטומטיות מבצעות עסקאות של קניה או מכירה בהתאם לאופי האירוע וההשלכות שלו.
נתונים בפורמט אלקטרוני לגבי חברות, זמינים באתרים מסחריים רבים כגון דה מרקר, גלובס וכלכליסט. מערכות אוטומטיות יודעות לזהות שמות של חברות, מילות מפתח ולפעמים אפילו סמנטיקה של מילים, ויכולות לבצע עסקאות בהתבסס על נתונים אלה, לפני שהסוחרים האנושיים מספיקים לעשות זאת.
פלטפורמות מסחר ממוחשבות וגישה לשווקים, הפכו לכלים סטנדרטיים עבור רוב סוגי הסוחרים, כולל סוחרים לטווחי זמן קצרים. התחרות בין הברוקרים היא בעיקר על ביצוע פקודות של קניה ומכירה בדרך המהירה והיעילה ביותר, לא לפני שפקודות אלו עוברות סדרה קפדנית של מסנני סיכון. גישה מהירה וישירה לשוק היא הדבר החם בקרב ברוקרים וספקי טכנולוגיה. מערכות כאלה מסוגלות להתמודד עם כמות גדולה של מידע, ולאחר מכן לבצע פקודת קניה או מכירה במהירות של 10 אלפיות השניה או פחות. ביצועים אלה מושגים על ידי השימוש בהאצת חומרה בצירוף של פרוטוקולי תקשורת במהירות גבוהה.
לסיכום, המסחר האוטומטי, או בשמו המקצועי "אלגו טריידינג", נותן מענה לשלוש בעיות נפוצות במסחר הידני:
- הגורם הפסיכולוגי, המביא סוחרים להפסיד בעסקאות שהיו מורווחות, ולגרור עסקאות מופסדות עד מחיקת החשבון. במסחר האוטומטי, מערכת ממוחשבת מבצעת את העסקאות והיא אינה מושפעת מלחצים פסיכולוגיים.
- הגורם האנושי, אשר לא מסוגל לעקוב בו זמנית אחרי כמות גדולה של נכסים פיננסיים. מערכות מסחר אוטומטיות מסוגלות לעשות זאת במהירויות אדירות.
- גורם הזמן, המצריך מאיתנו לשבת שעות ארוכות מול מסך המחשב כדי לבצע עסקאות "בזמן הנכון".
בארץ קיימות מספר חברות גדולות המספקות שירותי מסחר אוטומטי. כל חברה מחזיקה במספר מערכות מסחר, הנבדלות זו מזו ביחס התשואה-סיכון של כל מערכת. כלומר, היחס מתחיל ממסחר סולידי עם אחוזי תשואה בודדים בחודש ועם סיכון נמוך, ועד מסחר אגרסיבי מאוד עם אחוזי תשואה גבוהים מאוד אך הסיכון בהתאם. כנסו אל פורום שוק ההון ותקבלו את ההצעות הכי טובות שיש בשוק.