התפישה כי הסביבה משפיעה על האדם איננה חדשה, אולם רק במאה שנה האחרונות תחום עיצוב פנים זוכה לתשומת הלב הראויה לו, ומהווה תחום לימודים נפרד. עד לתקופה האחרונה עיצוב פנים היווה חלק מלימודי אדריכלות, אך כיום ישנה הפרדה בין שני התחומים. בעוד שאדריכלות עוסקת בתכנון של מבנים שלמים, תוך התייחסות לסביבה בה הם ממוקמים, הרי שעיצוב פנים עוסק בתכנון של חללים פנימיים בלבד. עם זאת, כמובן שגם חללים פנימיים מושפעים מסביבתם, ולכן יש קשר הדוק בין שני התחומים.
אתר לימודי מספק את כל המידע על לימודי עיצוב פנים, ובכלל זה נושאי הלימוד המרתקים. תפקידו של מעצב פנים איננו מתמצה בבחירת סוג הבד הנכון לכיסוי הספה בסלון, אלא הוא נרחב הרבה יותר. מעצב פנים איכותי מסייע ללקוח לבטא את ערכיו ותפישת עולמו באמצעות סידור הבית או המשרד בצורה מסוימת, ולשם כך יש לרכוש בקיאות בתחומי ידע רבים. תחום אחריות חשוב לא פחות של מעצב פנים הוא ההתאמה בין החזון של הלקוח לבין תנאי השטח, בהתאם לתקציב, לסביבה ולשימוש הרצוי.
שיטה ידועה במיוחד בתחום עיצוב פנים היא פנג שווי, אשר פותחה בסין לפני אלפי שנים. על פי שיטת הפנג שווי, בעולם ישנן תבניות אנרגיה אשר משפיעות על הבריאות הפיזית והרוחנית, כאשר באמצעות סידור מסוים של החפצים במרחב ניתן ליצור סביבת עבודה ומגורים מתאימה יותר. תורת הפנג שווי נחלקת לשתי שיטות עיקריות, כאשר שיטת סאן הא, או אסכולת הצורה, בוחנת כיצד הסביבה משפיע על אתר מסוים, ואילו שיטת סאן יואן, הקרויה גם אסכולת המצפן, חוקרת שינויים המתרחשים לאורך זמן במקום מסוים.
פנג שווי הגיע למערב לפני מאתיים שנה, יחד עם הפועלים הסיניים אשר הגיעו לארצות הברית בכדי לחפש עבודה. שיטת הפנג שווי זוכה לביקוש רב בשנים האחרונות, כחלק מהתעניינות הגוברת בפילוסופיה של המזרח. רבים מבקשים כיום ללמוד שיטה זו, ומשום כך ישנן מכללות רבות המציעות לימודי פנג שווי. בעת חיפוש לימודים, מומלץ לבדוק ראשית האם מדובר בקורס ממוקד בפנג שווי, או כחלק מלימודי עיצוב פנים. בנוסף, כדאי לבדוק האם ישנו תרגול מעשי ותכנון בפועל של חלל, או שהלימודים הם תיאורטיים בלבד.