אחד מהאתגרים שבפניהם ניצב הצוות בכל בית אבות הוא האתגר למצוא את האיזון הנכון בין שמירה על שגרה מגוננת ומרגיעה ובין שינוי מרענן שמכניס תבלין מיוחד לחייו של כל אדם. גם מי שחושב על מעבר אל בית אבות חשוב מאוד שהוא יבחן ככל האפשר את הצורה שבה המקום שהוא בודק מתמודד עם האתגר הזה.
הקורא עשוי לחשוב שהשאלה הזו איננה נוגעת לדייריו של בית אבות לתשושי נפש אלא רק לדיירים עצמאיים שגרים בדיור מוגן שנועד למי שאיננו זקוק לטיפול והשגחה רפואית. למעשה השאלה הזו נוגעת לכל סוגי הדיור שנועד לבני גיל הזהב, בין אם הדיירים עומדים לחלוטין ברשות עצמם או זקוקים להשגחה וטיפול על בסיס יום יומי. שאלת האיזון בין שגרה ושינוי היא שאלה שיש לתת עליה את הדעת בכל מקום.
מצד אחד, כולנו אוהבים שגרה. אנחנו רוצים לדעת שמה שעתיד לקרות לנו ברגע הבא איננו מפתיע אלא צפוי. אנחנו רוצים לחיות את חיינו מבלי לחשוש כל הזמן ממה שעתיד לקרות לנו. אבל שגרה היא הרבה יותר מהביטחון שמשהו רע איננו הולך לקרות לנו. שגרה היא הידיעה איפה נמצאת חנות הספרים הקרובה, היכן מגישים קפה טוב בשמונה בבוקר, איפה יש בית קולנוע איכותי ומתי מגיע האוטובוס ביום שלישי בצהריים. אנחנו לא רוצים לגלות כל רגע מחדש מה יש מסביבנו ואנחנו רוצים שהדברים יהיו פשוט במקום שהם היו בו אתמול. השגרה הזו נוגעת לדיירים של בתי אבות לתשושי נפש כמו שהיא נוגעת לדיירים של בית אבות מכל סוג אחר.
אבל האם אנחנו רוצים תמיד לחיות בשגרה? האם אנחנו לא רוצים לגלות מדי פעם דברים חדשים? תארו לעצמכם את הארוחה הבאה שלכם; האם היא אותה הארוחה שאכלתם אתמול? ושלשום? ובשבוע שעבר? נדמה לי שכולנו רוצים לגוון מעט את האוכל שאנחנו אוכלים; כולנו רוצים לאכול ארוחות שונות ולא את אותה הארוחה יום אחרי יום, שבוע אחרי שבוע.
והדבר נוגע לא רק לארוחות כמובן: אנחנו רוצים לקרוא ספרים חדשים, לראות סרטים חדשים, לצפות בהצגות חדשות וכן הלאה. אולי אנחנו גם מעוניינים להכיר אנשים חדשים, מקומות חדשים ותחומי עניין חדשים. השגרה, כבודה במקומו מונח, אבלך האם אנחנו לא רוצים גם לגוון אותה? האם אנחנו לא רוצים לחוות דברים שאותם לא הכרנו?
דיור מוגן טוב הוא מקום שמאפשר לדיירים המעוניינים בכך לשלב את השגרה המגוננת והמוכרת עם חוויות חדשות. במקום להסתפק בקיים, בית אבות שכזה מציע תחומי עניין חדשים, הרצאות ופעילויות שונות וכל מה שניתן להעלות על הדעת כך שהדייר המעוניין בכך יוכל לשלב בתוך השגרה גם את הלא מוכר והחדש.